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Ap / Efe
18/06/2026 | Ciudad de México
Tres años y medio después de su mayor fracaso en Copas del Mundo en medio siglo, la selección mexicana tiene ante sí una oportunidad inmejorable para redimirse.
Que la aproveche o no, está por verse.
El Tricolor enfrentará a Corea del Sur este jueves en Guadalajara, buscando un triunfo que virtualmente lo clasifique a la segunda ronda del expandido Mundial de 48 equipos, del cual es coanfitrión junto con Canadá y Estados Unidos. El balón comenzará a rodar en el Estadio Akron a las 19 horas (T.V.: canales 5 y 7 locales, así como el Canal de las Estrellas).
Los pupilos de Javier Aguirre vienen de vencer cómodamente 2-0 a Sudáfrica y, por diferencia de goles, lideran el Grupo A sobre el equipo asiático, que se impuso por 2-1 a Chequia y debutó con triunfo en la copa por primera vez desde 2010, cuando superó a Grecia. “Corren mucho, luchan mucho, no dan ningún balón por perdido”, analizó “El Vasco” sobre los surcoreanos. “Tienen gente de primer nivel. No va a ser fácil, pero estamos con muchas ganas de jugar el partido de mañana (por el jueves)”.
Por la redención
En Qatar 2022, el conjunto nacional fue eliminado en la fase de grupos por primera vez desde Argentina 1978, rompiendo una racha de siete clasificaciones a octavos de final.
Sin embargo, al jugar como local, la meta es emular lo hecho en 1970 y 1986, cuando alcanzó los cuartos de final, su techo histórico.
“Estando en casa, sentimos que podemos con cualquier rival, luego hay que demostrarlo”, manifestó Aguirre. “Mi experiencia me dice que en un Mundial no hay nada escrito”.
Debido al nuevo formato de 48 países, México necesitaría llegar a un sexto encuentro para igualar esa marca. “No puedo pensar en el sexto partido sin jugar el segundo. Vamos paso a paso, como familia”, dijo el mediocampista Erik Lira.
Triunfo, pero con dudas
Aunque el debut ante Sudáfrica dejó los tres puntos, también sembró dudas. El “Tri” realizó 16 tiros a gol, pero sólo concretó dos; además, el equipo pareció relajarse en el segundo tiempo y no aprovechó la ventaja numérica cuando el rival se quedó con nueve elementos los últimos 20 minutos.
“Para ser el primer juego, empezar con victoria es una buena conclusión”, admitió Aguirre. “Podemos mejorar, por supuesto, y también debemos hacerlo”.
“El Vasco” también se mostró sorprendido porque varios de los futbolistas del Tricolor sufrieron de calambres y lo atribuyó a la presión del escenario y a estar en casa en el Mundial. “Les pesó un poquito el escenario, no a todos, pero hubo a quienes les pesó. Afortunadamente fueron teniendo la pelota, llegamos al área rival y nunca sufrimos atrás”, afirmó el entrenador que dirige a México por tercera vez en la Copa del Mundo. “Fue un partido de 2-0, pudo ser 4-0 y nadie habría dicho lo contrario”.
El entorno en Guadalajara no será muy distinto. Será el primer encuentro para México en esa sede en la historia de los Mundiales y miles de aficionados fueron al hotel del equipo a llevarle serenata el martes.
Los cambios posibles
Para el duelo frente a los asiáticos, Aguirre se verá obligado a modificar su once inicial debido a la expulsión del central César Montes en los minutos finales del debut. Su remplazo natural apunta a ser Edson Álvarez, quien luce recuperado tras ser operado del tobillo derecho en febrero.
Este será el primer enfrentamiento entre ambos rivales desde un amistoso realizado en septiembre del año pasado, cuando el Tricolor rescató un agónico empate 2-2 con gol de Santiago Giménez. En aquella ocasión, el combinado mexicano sufrió ante el juego vertical de los coreanos, aunque de esa alineación se espera que repitan apenas cuatro fichas: Raúl Rangel, Johan Vásquez, Lira y Raúl Jiménez.
“Tengo mucha confianza en que los muchachos jugarán con seguridad y respetando al rival, porque Corea, no hay que olvidar, es un equipo que complica siempre, nos hemos enfrentado en estas instancias”, expresó Aguirre.
El historial en la máxima cita del balompié favorece al “Tri” con victorias en Francia 1998 (3-1) y Rusia 2018 (2-1).
-Alineaciones probables:
México: Raúl Rangel; Jesús Gallardo, Johan Vásquez, Edson Álvarez, Israel Reyes; Erik Lira, Brian Gutiérrez, Alvaro Fidalgo; Julián Quiñones, Raúl Jiménez y Roberto Alvarado.
Seleccionador: Javier Aguirre.
Corea del Sur: Kim Seunggyu; Lee Hanbeon, Kim Minjae, Lee Taeseok, Seol Youngwoo; Lee Gihyuk, Hwang Inbeom, Paik Seungho, Lee Jaesung, Lee Kangin; y Son Heungmin.
Seleccionador: Hong Myungbo.
Árbitro: Gustavo Tejera, de Uruguay.
Estadio: Guadalajara.
El dato: De acuerdo con la revista “Sports Illustrated”, la selección nacional terminará en el primer lugar del Grupo A y tendrá un quinto encuentro, pero ahí se quedará, ya que será eliminada por Inglaterra. La reconocida publicación menciona que el combinado mexicano derrotará a Costa de Marfil en la ronda de 32.
Edición: Ana Ordaz
