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Ap / Efe
30/06/2026 | Ciudad de México
Tras superar la fase de grupos con una campaña perfecta y sin encajar goles, México tendrá que mostrar su mejor versión este martes en el duelo por los dieciseisavos de final ante Ecuador, su examen más riguroso hasta ahora en la Copa del Mundo y en el cual no hay margen para errores.
El Tricolor volverá a jugar en el estadio Azteca de la capital, donde contará con el respaldo de decenas de miles de aficionados que han abarrotado el recinto desde la inauguración del torneo el pasado día 11. A las 19 horas (tiempo del centro de México; T.V.: canales 5 y 7 locales) comenzará a rodar el balón en el duelo latinoamericano por un boleto a la ronda de 16. “La afición se ha convertido en el jugador número 12”, declaró el seleccionador mexicano, Javier Aguirre.
Los coanfitriones cosecharon tres victorias en igual número de partidos en la fase inicial, aunque por momentos sufrieron más de lo esperado. Ahora, están obligados a vencer a Ecuador para mantener viva la ilusión. Deberán apoyarse una vez más en la eficacia de Julián Quiñones y Raúl Jiménez en el ataque, así como en la frescura del juvenil volante Gilberto Mora. “Esperamos a un Ecuador muy dinámico, han demostrado que son muy rápidos y fuertes, nosotros vamos a buscar seguir defendiendo bien”, dijo a los periodistas el centrocampista Obed Vargas. “Será un juego muy complicado, pero confiamos en que con el apoyo de nuestra gente en casa lograremos superarlos”.
Aguire enfatizó que México deberá “hacer un partido casi perfecto para seguir en la competencia” frente a la selección que conduce el técnico argentino Sebastián Beccacece.
“Es un rival de mucho respeto. Ha crecido muchísimo. Tienen muchos jugadores fuera de Ecuador”, declaró. “Va a ser un bonito reto”.
“El Vasco” destacó la personalidad de un plantel renovado que ambiciona emular las mejores actuaciones de México en mundiales; como anfitrión, en 1970 y 1986, alcanzó los cuartos de final.
Mora, de 17 años, y Vargas, de 29, forman parte de una nueva generación de jugadores que compiten en su primera copa. “No tienen miedo a nada, no tienen miedo al éxito”, señaló Aguirre. “Nosotros desde que abrazamos esta profesión, entendemos que es éxito o fracaso. Aprendemos desde jóvenes a que la gente te ponga etiquetas. Yo creo que estamos preparados para todo y queremos seguir creciendo”.
La “Tri” ecuatoriana, que aseguró su clasificación como uno de los mejores terceros con un dramático triunfo por 2-1 ante Alemania en el cierre de la fase de grupos, apostará por la posesión del balón para dictar el ritmo. Cuenta con un grupo de futbolistas que ha sido considerado como la mejor generación del futbol ecuatoriano.
En la defensa, Piero Hincapié y Willian Pacho, figuras en Europa con el Arsenal y el PSG, de manera respectiva, buscarán neutralizar la ofensiva mexicana, mientras que la última fila de ataque estará comandada por el experimentado Enner Valencia, máximo goleador de su selección y un viejo conocido del futbol mexicano.
En el centro del campo, las dos selecciones librarán una batalla entre la amenaza silenciosa del dúo ecuatoriano de Pedro Vite y Moisés Caicedo, y la creatividad y efectividad de los mexicanos Erik Lira y Mora, quien ha ganado protagonismo en los últimos compromisos.
El vencedor del encuentro de este martes se medirá en octavos de final al ganador del choque entre Inglaterra y Congo, que se verán las caras el miércoles en Atlanta.
México, con ventaja en duelos oficiales
México y Ecuador chocaron siete veces en desafíos oficiales, seis de ellos en la Copa América y uno en la Copa del Mundo.
Los tricolores salieron victoriosos en cinco ocasiones, incluida una por penaltis en el certamen continental de 1997, y en la cita más reciente empataron en 2024. El único triunfo de los sudamericanos fue en la Copa América de 2015. En el Mundial de 2002, el conjunto mexicano, que también en ese entonces era dirigido por Aguirre, se impuso 2-1 en la fase de grupos.
El choque entre mexicanos y ecuatorianos pondrá en juego una constante que mantienen los locales desde que acogieron los mundiales de 1970 y 1986 hasta el de hoy: nunca perdieron en el Azteca. En 1970 sumaron dos éxitos y un empate. En 1986 ganaron tres, incluido uno de octavos de final, y empataron uno. Y en esta edición acumulan dos victorias.
-Alineaciones probables:
México: Raúl Rangel; Jorge Sánchez, Edson Álvarez, Johan Vásquez, Jesús Gallardo; Luis Romo, Erik Lira, Brian Gutiérrez; Roberto Alvarado, Raúl Jiménez, Julián Quiñones.
Seleccionador: Javier Aguirre.
Ecuador: Hernán Galíndez; Joel Ordóñez, Willian Pacho, Piero Hincapié; Alan Franco, Moisés Caicedo, Pedro Vite, John Yeboah, Nilson Angulo; Gonzalo Plata, Enner Valencia.
Seleccionador: Sebastián Beccacece.
Árbitro: Slavko Vincic (Eslovenia).
Edición: Ana Ordaz
