Cuatro preguntas por responder en la Copa Mundial de Beisbol Sub-15

La Copa Mundial de Beisbol Sub-15 WBSC 2026 comienza este viernes con Nicaragua enfrentándose a China Taipéi en Quintana Roo y el vigente campeón, Japón, midiéndose a Sudáfrica en Yucatán.

Antes del primer lanzamiento, presentamos cuatro historias apasionantes que seguir mientras la próxima generación de estrellas de la pelota internacional compite por el título en Mérida y Cancún, señala la Confederación Mundial de Beisbol y Softbol (WBSC, por sus siglas en inglés) en una nota publicada en su portal web.

¿Podrá Japón revalidar el título?

Japón llega a México como vigente campeón y en medio de uno de los periodos de dominio más impresionantes del beisbol internacional, con cetros en casi todas las categorías de edad. La potencia asiática conquistó su primer título mundial Sub-15 en Barranquilla en 2024, al derrotar a Puerto Rico en una emocionante final de una edición en la que no participó Estados Unidos. Los nipones se coronaron en 1989 y 1990, cuando el torneo era conocido como Campeonato Mundial Juvenil.

¿Qué joven talento surgirá como la próxima gran estrella?

La copa ya ofreció un escenario a futuras estrellas como Luis Arráez, de los Filis de Filadelfia, y Travis Bazzana, jugador de cuadro novato de los Guardianes de Cleveland, que representó a Australia en el Clásico Mundial de este año. Otros prospectos muy valorados, entre ellos Ethan Holliday (Rocas de Colorado) y Grady Emerson (Rays de Tampa Bay), también defendieron los colores de sus países en la competición.

Con los mejores jóvenes de varias de las principales naciones del beisbol reunidos en México, ¿qué integrante de la generación de 2026 dejará su huella en el escenario internacional y dará el primer paso para convertirse en la próxima figura de este deporte?

¿Podrá alguien desafiar a Estados Unidos y Japón?

Venezuela, campeón de la edición de 2012, cuando el torneo pasó de denominarse Campeonato Mundial Juvenil de Beisbol a Copa Mundial Sub-15 WBSC, y Cuba, ganador en dos ocasiones, están entre los conjuntos que buscarán recuperar el título en México.

A ellos se unirán potencias tradicionales de la pelota, como República Dominicana y China Taipéi, además de aspirantes ambiciosos como el anfitrión México, Nicaragua y Australia.

Estados Unidos se coronó en 2018 y 2022, antes de que Japón alcanzara la gloria en 2024. ¿Volverá a triunfar alguno de los dos campeones más recientes o levantará el trofeo una selección diferente por primera vez desde Cuba en 2016?

¿Llegó el momento de México?

Ningún anfitrión ganó el título en las seis ediciones disputadas desde que la competición adoptó la categoría Sub-15 en 2012.

Japón fue quien más cerca estuvo de conseguirlo en 2016, cuando terminó subcampeón ante Cuba. Dos años después, Panamá alcanzó la final, pero perdió contra los estadunidenses en David.

La última vez que un local se impuso en el Campeonato Mundial Juvenil de Beisbol fue en Fairview Heights, Estados Unidos, en 1998.

México obtuvo su mejor resultado con el cuarto puesto en 2012. Con el apoyo de su público, ¿podrá el Tricolor hacer historia?

El mánager Luis “Pepón” Juárez confía en que la escuadra mexicana tendrá equilibrio y dijo que tratará de aprovechar al máximo la localía. “Contamos con buenos brazos y siento que la ofensiva hará lo necesario para salir adelante”, señaló.

Desde agosto, el “Tri” trabaja para llegar fuerte física y mentalmente al campeonato.

El róster de México incluye al yucateco Eleazar Chan

En el róster final de la selección nacional fue incluido el “infielder” yucateco Hernán Eleazar Chan. El oriundo de Tekit, que es prospecto de los Leones, se desempeñó como primera base y estuvo en la parte de arriba del orden al bate en juegos interescuadras.

Los otros integrantes del plantel de 20 son: Christian Muñoz y Sebastián Armendariz, receptores; Esteban Gallardo, Rodrigo López, Kalet Rosas y Jazael Figueroa; jugadores de cuadro; Alejandro Martínez, Héctor Heureaux, Gustavo Meza y Roberto Garza, jardineros, y los lanzadores, Paul Huerta, Jesús Almada, José Pacheco, José Covarrubias, Íker Leyva, Joseph Galván, Ángel Lara, Alain Zarza y Kevin Machorro.

El cuerpo técnico lo conforman Daniel Fernández, Javier Cruz, Santos Hernández, quien es pieza clave en la Academia del Pacífico, de las fieras yucatecas, Eduardo Martín, el yucateco Santiago Huchim y Héctor Castañeda, exreceptor de los melenudos.

Asimismo, la selección japonesa, rival de México en el Grupo A, ya entrenó en el Parque Kukulcán y la de Estados Unidos se encuentra ya en Cancún. Desde su creación en 2012, el equipo estadunidense Sub-15 tiene récord de 77-8 y ha contribuido al desarrollo de talentos de primer nivel, como Pete Crow-Armstrong, el favorito para ser nombrado MVP de la Liga Nacional este año, y Brice Turang, otro astro de las Mayores.