Cofece multa con 35 mdp a bancos por colusión en mercado de bonos

La Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) impuso multas por un total de 35 millones 75 mil pesos a Barclays Bank, Deutsche Bank, Santander, Banamex, Bank of America, BBVA Bancomer, J.P. Morgan y a 11 personas físicas (traders) al encontrar evidencia de que se coludieron en algunas operaciones del mercado de bonos mexicano.

El organismo antimonopolio comprobó que los señalados intercambiaron mensajes utilizando las plataformas tecnológicas de comunicación que contratan los bancos como herramientas de trabajo.

En el expediente IO-006-2016, la Cofece señaló que los bancos y operadores mencionados establecieron 142 acuerdos contrarios a la Ley Federal de Competencia Económica (LFCE), para manipular precios, establecer la obligación de no comercializar y/o no adquirir ciertos valores gubernamentales en transacciones específicas (no acuerdos generales).

Dichas acciones, dijo, tuvieron un impacto directo sobre el precio de los instrumentos relacionados en las transacciones en el mercado secundario.

De acuerdo con el organismo, con esas conductas se generó un daño al público inversionista que adquirió los bonos objeto de la colusión.

“Se calcula que estas prácticas anticompetitivas, realizadas entre 2010 y 2013, generaron un daño al mercado de 29 millones 389 mil pesos. Por ejemplo, en uno de los casos el acuerdo fue para aumentar el precio de cotización que darían a una Afore. Por ello, la Cofece impuso multas por un total de 35 millones 75 mil pesos a los responsables”, apuntó.

La Cofece aclaró que dado el periodo en que fueron cometidas dichas conductas, la ley de competencia que aplica es previa a la vigente y establece montos menores de sanción en comparación con la actual, que es de hasta 10 por ciento de las utilidades que consiguieron en el último año de la investigación, es decir, 2019.

Una vez que se ha notificado la resolución a las partes, la ley otorga el derecho a los agentes económicos sancionados de acudir al Poder Judicial de la Federación para que sea revisada la legalidad de la actuación de la Cofece.

Rechaza BBVA la colusión

BBVA, el banco de mayor presencia en el país, aseguró tener una interpretación diferente al organismo regulador. “En BBVA México tenemos una interpretación diferente a la que la Cofece ha llegado en las conclusiones que ha hecho públicas con su resolución, misma que respetamos y que seguiremos analizando con profundidad, incluyendo los siguientes pasos que deban darse tras este anuncio”, dijo el banco en un comunicado.

Según BBVA, a lo largo de los años ha estado comprometido con el cumplimiento de la legalidad en todos los procesos que realiza y para ello cuenta con áreas internas “muy robustas que vigilan el funcionamiento de la institución y con un modelo de gobierno corporativo que garantiza la operación del banco y su toma de decisiones”.

“BBVA México ha cooperado con la Cofece aportando toda la información requerida para sustentar sus investigaciones y análisis y ha adoptado todas las medidas necesarias, adicionales a las que se tenían ya en práctica, para reforzar el cumplimiento irrestricto de la legislación en materia de competencia”, añadió.

La institución enfatizó que “consideramos que la libre competencia constituye uno de los principios esenciales del buen funcionamiento del mercado. Esto debe resultar siempre en beneficio del desarrollo, el progreso y el bienestar de la sociedad, principalmente de nuestros clientes, empleados y accionistas”.

Agregó que seguirá siendo absolutamente respetuosa del papel que representan las autoridades y reguladores, incluyendo todas las decisiones que sean tomadas al alcance de su materia y atribuciones.

“Concretamente en materia de competencia refrenda su compromiso de cumplir con la legislación, por lo que continuará aplicando su código de conducta y políticas internas, y seguirá reforzando sus controles en la materia de conformidad con las mejores prácticas nacionales e internacionales de competencia”, detalló BBVA.

Santander apelará en tribunales federales

Banco Santander también rechazó las imputaciones hechas por la Cofece sobre la manipulación de precios en el mercado de valores, por lo que apelará la multa que le fue aplicada ante tribunales federales.

“Santander no acepta las imputaciones hechas por la Cofece por lo que habrá de recurrir a los tribunales federales a fin de combatir legalmente esta determinación ya que no participó en prácticas monopólicas absolutas, ni obtuvo beneficio alguno de los supuestos arreglos referidos”, dijo el banco en un comunicado.

Refirió que la multa para esta institución fue por un monto de 622 mil 901.26 pesos, lo que “demuestra la falta de materialidad de las acusaciones y de los hallazgos encontrados en la investigación, así como la desinformación por parte de algunos actores que especularon con multas multimillonarias a las instituciones investigadas”.

Aclaró que Santander ya fue investigado por presuntas prácticas de manipulación de mercado por la Comisión Nacional Bancaria y de Valores (CNBV) y no se determinó ninguna sanción; además, por el mismo tema, la institución enfrentó seis Class Actions en Estados Unidos, mismas que fueron desestimadas.

"Banco Santander México reitera que su actuación ha estado siempre apegada a la norma y a códigos de conducta que evitan prácticas incorrectas, y por ello confía en que, de acuerdo con la ley, acreditará su correcto proceder”, añadió.

Edición: Laura Espejo