Petróleo: crisis y oportunidad

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) informó que la agresión de Israel y Estados Unidos contra Irán ya provocó la mayor interrupción del suministro de petróleo de la historia, con una contracción de la oferta mundial estimada en 8 millones de barriles por día. A fin de estabilizar la disponibilidad de crudo y combatir los aumentos de precios que ya impactan a la economía mundial, el organismo acordó liberar una cantidad récord de 400 millones de barriles de petróleo de las reservas estratégicas de sus países miembros. Washington, corresponsable de la crisis, ha tomado medidas desesperadas ante las alzas del costo de los combustibles en pleno año electoral: además de abrir sus propias reservas estratégicas cuando ya se encuentran en mínimos históricos, suspendió las sanciones contra el hidrocarburo proveniente de Rusia y se ofreció a escoltar a los navíos que atraviesen el estrecho de Ormuz, la franja marítima de 34 kilómetros al sur de Irán por la que se mueve una quinta parte de las exportaciones petroleras del planeta.

La AIE da por sentado que el suministro aumentará en abril y que durante el año la producción crecerá a mayor ritmo que la demanda, tal como ocurría antes de que Benjamin Netanyahu y Donald Trump volvieran a incendiar Medio Oriente. Sin embargo, incluso de cumplirse este pronóstico, toda la situación debe tomarse como una advertencia acerca del peligro de depender de recursos naturales finitos y concentrados en un puñado de áreas geográficas. En el caso de México, los beneficios que se puedan cosechar en el muy corto plazo gracias al estatus de exportador neto de crudo se esfuman al considerar que, con el ritmo actual de producción, las reservas probadas se agotarán en menos de una década. Si en vez del petróleo se mira al gas natural, el escenario es alarmante: nuestro país importa de Estados Unidos 76 por ciento de la molécula necesaria para cubrir la demanda interna, y 99 por ciento de esas importaciones provienen de Texas.

Con tales datos, es ineludible abordar la necesidad de un avance acelerado en la transición energética, que exige, además, un cambio de paradigma desde los combustibles fósiles hacia las energías limpias, así como complementar las grandes infraestructuras levantadas por gigantescas empresas públicas o privadas con el impulso a la generación distribuida, consistente en producir y almacenar la mayor parte de la energía en el sitio en que se consume. Es decir, en vez de refinerías, centrales eléctricas y kilométricas redes de alta tensión, priorizar plantas solares, eólicas, geotérmicas y de biocombustibles a una escala municipal, comunitaria, ejidal, barrial y unifamiliar. La descentralización es, de manera inevitable, una ruralización: hay que ir al campo para aprovechar las grandes extensiones, la irradiación solar, el viento, la biomasa y el calor producido por el planeta mismo.

Tal cambio de paradigma tiene la ventaja de resolver varios desafíos simultáneamente: subsana la deuda social y la injusticia energética en las comunidades campesinas e indígenas, reduce las emisiones de gases de efecto invernadero causantes del calentamiento global, corta la dependencia de materias primas importadas y libera los recursos petroleros finitos para la fabricación de la amplísima variedad de artículos elaborados a partir de este hidrocarburo, desde prendas de vestir hasta insumos médicos vitales, pasando por automóviles, electrónicos o muebles. En conclusión, la sociedad global asiste a un momento idóneo para convertir una crisis en una oportunidad, y sería catastrófico dejarlo pasar por consideraciones cortoplacistas o intereses privados.

Edición: Ana Ordaz