41º Festival de Toronto

Leonardo García Tsao
La Jornada Maya

Lunes 12 de septiembre, 2016

A raíz de haber sido la gran ganadora en el festival de [i]Sundance[/i] de este año, había mucha expectación para ver [i]The Birth of a Nation[/i] (El nacimiento de una nación), ópera prima de Nate Parker, quien participó además como productor, guionista y actor protagónico. Una de las salas más amplias del complejo Scotiabank registró un lleno total para su función de Prensa e Industria.

La película es una reconstrucción histórica de la rebelión de esclavos afroamericanos encabezada por Nat Turner (Parker, claro) en 1831, tres décadas antes de la Guerra de Secesión. Partiendo desde la infancia de Turner, la narrativa es un recuento detallado de la crueldad y el abuso ejercido por los amos blancos sobre sus esclavos. El héroe creció en una plantación no tan terrible, donde la señora de la casa (Penelope Ann Miller) tuvo la bondad de enseñarle al niño a leer la Biblia. Dichas lectura y aprendizaje le sirven a Turner adulto a fungir de predicador entre sus compañeros. Su fama trasciende y pronto los dueños de las otras plantaciones le piden a su amo Samuel (Armie Hammer) que alquile sus servicios como predicador. Es en las diferentes visitas cuando Turner atestigua las atrocidades sufridas por otros negros. Además, su esposa es violada y golpeada por un trío de blancos y él mismo es sometido a latigazos. Eso es el detonante de una violenta sublevación contra los amos que duró dos días.

Con la grandilocuencia explícita desde el título, Parker hace todo lo posible por hacer de su película un evento. Son raras las épicas históricas hechas por realizadores afroamericanos –quizá [i]Rosewood[/i] (1997), de John Singleton, sea su antecedente más directo—y el realizador no titubea en ser maniqueo para caracterizar a la mayoría de los blancos como villanos patibularios, mientras los negros se muestran siempre nobles en su sufrimiento.

Se debe tomar en cuenta que la película triunfó en Sundance cuando en Hollywood ocurría el escándalo de las nominaciones del premio Óscar, que excluyeron por completo a los actores negros. La ley de la compensación se aplicó con contundencia. Desde entonces, Parker se ha visto involucrado en una acusación de violación por parte de una mujer que se suicidó en 2012. Eso sin duda ha lesionado su causa entre la legión de los políticamente correctos. Por lo pronto, en la conferencia de prensa en el festival, el realizador desvió las preguntas sobre el caso.

De cualquier forma, El nacimiento de una nación aparece en un momento particularmente crítico de tensión racial en Estados Unidos. “Los están matando por el sólo hecho de ser negros”, dice un diálogo de la película. Sentimiento que hace eco a lo ocurrido en varias ciudades del país, donde ciudadanos negros han sido ejecutados por la policía sin justificación.

El título es una clara impugnación a la obra maestra de Griffith de 1915, que fue objeto de controversia por su ideología racista. (Se recordará que, en ella, los negros eran los villanos y los miembros del Ku Klux Klan, los héroes). En cambio, El nacimiento de una nación, de Nate Parker, no tiene con qué ser incendiaria…ni trascendente. Al final de su proyección en Toronto no se escuchó un solo aplauso.

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