Quintana Roo > Fauna nuestra
Miguel Améndola
20/06/2024 | Tulum, Quintana Roo
Nombre científico: Aetobatus narinari
Hábitat: Aguas costeras poco profundas de los arrecifes de coral y bahías
Distribución: Desde Estados Unidos hasta Brasil, incluyendo el Golfo de México y Mar Caribe
Tamaño: De 115 a 130 centímetros en machos y 125 a 135 centímetros en hembras
Periodo de gestación: Un año.
Conocida coloquialmente como raya jaspeada, raya águila o águila marina moteada, la Aetobatus narinari es una especie de la familia Myliobatidae perteneciente al orden de los Myliobatiformes, la cual ha entrado al estatus de peligro de extinción, declaró Ximena Arvizu, miembro de Eagle Ray Project Mexican Caribbean.
Dijo que se trata de una especie semi-pelágica de aguas costeras, asociada generalmente a arrecifes coralinos, estuarios o playas, de los mares tropicales y subtropicales y de profundidades menores a 60 metros.
Foto: Dan Schofield
Anteriormente, se creía que la raya águila era una especie cosmopolita, pero estudios de ADN han demostrado que en realidad son cinco especies diferentes, por lo que en el 2021-2022 después de una revisión del estado de dicha especie por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés) el estatus de protección cambió a “en peligro de extinción”.
La especialista explicó que los tiburones y rayas son elasmobranquios (una subclase dentro de los peces cartilaginosos); su esqueleto está hecho de cartílago y tienen miles de ampollas de Lorenzini, un órgano sensorial que les permite percibir corrientes eléctricas y así encontrar a sus presas.
Su área dorsal se encuentra cubierta de un patrón único de manchas, el cual es como una huella digital. Dicho patrón se puede usar para distinguir a cada individuo y gracias a este patrón se está llevando a cabo un proyecto de fotoidentificación por el Eagle Ray Project Mexican Caribbean para conocer más sobre los patrones de movimiento, migración y tamaño poblacional de la especie.
Mencionó que los elasmobranquios son generalmente solitarios, pero en el Caribe Mexicano somos afortunados de tener agregaciones de esta especie durante el invierno, mayormente en los barcos hundidos de Cancún y Puerto Morelos.
Foto: Jay Brasher
Este pez cartilaginoso habita en aguas costeras poco profundas de los arrecifes de coral y bahías. Su cola es, generalmente, dos a tres veces más larga que su cuerpo y posee en su base varias espinas venenosas.
Se le puede encontrar en el océano Atlántico desde Estados Unidos hasta Brasil, incluyendo el Golfo de México y Mar Caribe. Es un animal semi-pelágico y generalmente asociado a hábitats arrecifales, donde busca su alimento, que es principalmente camarones, cangrejos y caracoles de mar. En el Caribe Mexicano uno de sus alimentos favoritos es el caracol rosado.
Ximena Arvizu expresó que es muy raro encontrar a las rayas águila descansando en la arena, aunque este comportamiento se ha llegado a observar en Cozumel y Belice. Esta especie es presa de tiburones y en el Caribe Mexicano se ha observado que es depredada por los tiburones martillo y toro.
Foto: Bernd Dietric
Informó que en México, Cuba y Sudamérica existen pesquerías dedicadas a la captura de raya águila, pues es usada en los platillos locales, como empanadas de raya, pan de cazón, lo que a veces llaman “bacalao” y en pescadillas.
Referente a su ciclo de reproducción, dio a conocer que en general los tiburones y rayas tienen una estrategia de historia de vida caracterizada por un crecimiento lento, edad tardía de madurez sexual y baja fecundidad.
La raya águila llega a una madurez sexual tardía, entre los 14 y 15 años, edad en la que tienen un tamaño de ancho de disco, de ala a ala, de 115 a 130 centímetros en machos y 125 a 135 centímetros en hembras. Tienen únicamente de cuatro a cinco crías, con un periodo de gestación de un año.
Foto: Graham Cleaver
Mencionó que los machos y las hembras se pueden diferenciar, pues los órganos sexuales del macho son claramente visibles a un lado de las aletas pélvicas. La fertilización es interna, es decir, los machos insertan uno de dos de sus órganos sexuales en la hembra en la cópula. Las crías llegan a medir alrededor de 40 centímetros al nacer.
Como cada viernes, La Jornada Maya te invita a conocer la fauna endémica del sureste mexicano. Aquí te compartimos la colección que tenemos hasta el momento. ¡Disfrútala!
Edición: Estefanía Cardeña