Se formó un equipo para llegar lejos: 'El Chile' Cortés

¿Tendrán los Leones la mejor rotación de la Liga Mexicana este año?

Si se queda César Valdez, las fieras contarán, en el papel, con el más sólido grupo de abridores, uno que aun sin el dominicano se puede considerar top 5 en el circuito.

Negrín, el Pítcher del Año en 2016. Liz, ex big leaguer que mostró su valía en playoffs. Thompson, sublíder de efectividad y líder de WHIP en la LMB en 2021. Henderson Álvarez, quien fue estrella en las Mayores, sería el quinto lanzador. 

Uno de los principales logros de los melenudos en el receso de temporada fue hacer que el Pítcher del Año en 2019 y destacado relevista con los Orioles de Baltimore al año siguiente esté en el campamento, mientras se define su situación en Grandes Ligas, como se dio a conocer en la rueda de medios para presentar la pretemporada.

Otro positivo es que los pupilos de Luis Matos tendrán preparación óptima para buscar histórico tricampeonato del Sur. Jugarán partidos de exhibición, en el norte, contra candidatos al título como Sultanes, campeones en el 2018.2, y Acereros. Los encuentros se inician el 1 de abril ante Monterrey en Reynosa; los selváticos también se enfrentarán al Águila y Tecolotes (en Tamaulipas) y competirán en la Copa Gobernador, el 16 y 17 en Torreón, casa de los bien reforzados Algodoneros. Igualmente participarán Monclova y Saltillo. Los tradicionales rivales de la Zona Sur entrenarán ahora en otros lados.

“Este es un equipo formado para llegar a la final. Tenemos un pitcheo ‘top’ y una ofensiva mejorada”, afirmó el director deportivo, David Cárdenas Cortés.

Entre las novedades en la lista de 41 invitados a la pretemporada (el róster final sería de 51-52), que arranca el próximo jueves 17, a las 9 de la mañana en el Kukulcán, están el experimentado cátcher Israel Núñez (jugó con Yucatán y estuvo en el campamento en 2020), el receptor venezolano Arturo Nieto y los lanzadores Javier Medina y Ferrol Heredia. Lester García, coach que trabajó y ganó títulos con Matos, se une al cuerpo técnico. 

Nieto fue parte, junto con Álvarez, de los Navegantes de Magallanes que se coronaron en Venezuela con Willie Romero al mando. Las fieras lo traen para reforzar la receptoría en caso de algún contratiempo en la recuperación de Sebastián Valle. Medina, oriundo de Hermosillo, de 25 años, -tomado el año pasado en un draft para jugadores sin equipo en LMB-, fue reclutado por Colorado en 2015 y lanzó en sus sucursales de ese año a 2018.

El Chile Cortés tiene plena confianza en que Luis Juárez y Valle estarán listos para el día inaugural. “Valle (operación en un hombro) va muy bien. Juárez (cirugía en la mano izquierda) ya está haciendo ‘swings’”, dijo. Sobre Art Charles, quien se ve en gran forma física en el minicampamento, confirmó que “es nuestro primera base y cuarto bate”.

Cárdenas resaltó la base de jugadores que se mantiene en el equipo. “La continuidad es muy importante; nos quedan varios años como un equipo ‘top’”, expresó el ex cerrador, que señaló que en la pretemporada habrá competencia por el puesto de taponero. “Tenemos tres, cuatro muy interesantes; Coleman y Burgos lo han hecho anteriormente, pero también están David (Gutiérrez) y Dalton (Rodríguez), jóvenes que vienen fuertes”.    

Entusiasma a César talento y experiencia de la ofensiva; recuerda “emocionante” final 

Dionys César no tiene dudas de que los Leones estarán de nuevo en los playoffs y en la pelea por su cuarto título de la Zona Sur en cinco temporadas.

“Una de las razones por las que no lo pensé mucho cuando me ofrecieron el trabajo es que aquí hay peloteros preparados y, sobre todo, probados. Son jugadores de muy buen nivel, incluyendo los extranjeros que vienen; es gente que sabe lo que está haciendo”, manifestó a La Jornada Maya el dominicano, nuevo coach de bateo de los rugidores.

Uno de esos refuerzos foráneos es el quisqueyano Ramón Torres, “una garantía” en las paradas cortas, apuntó el director deportivo, David Cárdenas Cortés.   

En el campo donde jugó “una de las finales más emocionantes”, la de 2006 con los Sultanes, en la que los melenudos, “jugando muy bien y con buen equipo”, sorprendieron al favorito Monterrey, César señaló que “tenemos equipo para disputar otra vez el campeonato”. “Este es un conjunto ganador, desde hace años lo es”, agregó.

“El club está bien balanceado, y con la llegada de Dionys César pensamos darle otra cara a la ofensiva, que es donde batallamos en las últimas dos temporadas”, indicó El Chile.

Dalton Rodríguez, prácticamente recuperado de inflamación en un codo

Dalton Rodríguez, quien se espera sea pieza importante del cuerpo de serpentinas de los Leones, ya sea como relevista o abridor, tuvo una inflamación en un codo que lo obligó a dejar de lanzar en los playoffs de la Liga Mexicana del Pacífico, pero ya está prácticamente al cien por ciento. En el minicampamento está tirando sin restricciones.

Asimismo, el director deportivo, David Cárdenas Cortés, confirmó que habrá jugadores yucatecos en la pretemporada. El 1 de abril, algunos de esos peloteros locales y otros elementos de la organización comenzarán una preparación especial para la Liga Norte de México, donde los selváticos tendrán sucursal en Los Cabos.

Al minicampamento en el Kukulcán se van sumando jugadores. El viernes, entrenaron el zurdo Héctor Villalobos y el cubano Onelki García, opción para la rotación.

Santos Hernández, el gerente deportivo y ex coach de pitcheo, da consejos y tips en el bulpén, apoyando a Raúl Ortega, y Dionys César trabaja con Sebastián Valle, Art Charles y algunos reclutas.

Se repetirán duelos de Serie del Rey en la pretemporada

Las fieras se enfrentarán a dos de sus rivales recientes en Serie del Rey durante la pretemporada: del 1 al 3 de abril chocarán con Monterrey, en Reynosa, y del 12 al 14 de ese mes visitarán a Monclova. El 20 de abril chocarán con los Piratas en Mérida.

También, uno de los jardines más completos de la liga debe mantenerse intacto: Norberto Obeso (JI), José Juan Aguilar (JC) y Yadir Drake (JD).

Edición: Ana Ordaz