Prometedor arranque de los Leones y el 'Pepón' Juárez

“¡Pepón, Pepón, Pepón!”, se escuchó en las gradas del Kukulcán poco después de que Luis Juárez pescó una recta alta de Guillermo Moscoso -similar a la bola rápida que el cañonero convirtió en descomunal cuadrangular para liquidar a Roberto Osuna y a los Diablos en la pasada final de la Zona Sur-, y depositó la pelota detrás de la barda del jardín izquierdo, lo que puso adelante a los Leones 5-0 en la quinta entrada del juego inaugural del viernes.

El nuevo ídolo de la afición yucateca empezó la temporada 2022 de la Liga Mexicana de la misma manera que terminó la anterior -bateando jonrones (en su actuación récord y mágica de los playoffs de 2021 disparó 10 bambinazos)-, y los melenudos enseñaron el balance que los ha convertido en los reyes del Sur y los puede llevar lejos de nuevo. Gran pitcheo, sólida defensa y una ofensiva profunda que sabe fabricar carreras. Sin dos bateadores titulares (Art Charles y un tercera base extranjero), castigaron a los Bravos de León con 12 hits en ruta a una victoria de 5-1 ante cerca de 15 mil aficionados. El sábado, apoyados otra vez en pitcheo y defensa, se llevaron su primera serie al ganar 3-1.

Fue un escenario magnífico para el regreso de la pelota profesional a la capital yucateca y el retorno de las fieras fue inmejorable en un estadio en el que se quedaron agónicamente cerca de conquistar su quinta estrella, ante Tijuana, hace siete meses.

Después del lanzamiento de la primera bola por parte de María Cristina Castillo Espinosa, Secretaria de las Mujeres en representación del gobernador Mauricio Vila Dosal, -el bateador fue el alcalde Renán Barrera Concha-, y de la actuación de “Merenglass” y de llamativo y espectacular show piromusical, Yoanner Negrín, como tantas veces lo ha hecho, estableció el ritmo y condujo a los selváticos al triunfo. Con pelota de dos hits, una base y siete ponches, el cubano obtuvo su segunda victoria en cuatro aperturas de día inaugural con los rugidores, ambas en el parque de la Serpiente Emplumada. En esas dos salidas, suma 12 episodios sin registro aceptado. “El trabajo es la clave de todo”, dijo el “Asere”.

Los Leones fueron sublíderes de efectividad y fildeo en la LMB la campaña pasada y ese nivel mostraron en la noche de apertura. David Gutiérrez y los debutantes Alex Tovalín (se lució y con su venenoso “slider” ponchó a dos en un acto) y Reymin Guduan terminaron la gema de cinco imparables, mientras que Walter Ibarra, en una posición que conoce poco como la antesala, y Yadir Drake brillaron con el guante. “Black Panther” fusiló a Joey Terdoslavich con impresionante tiro desde la pradera derecha en la cuarta.   

Marco Jaime mostró su habilidad al anotar tras hits al cuadro en los capítulos dos y cuatro -impulsó un circuito-, y José Juan Aguilar, un muy engañoso noveno bate, hizo lo que se cansó de hacer en los playoffs de la LMP al conectar par de incogibles y remolcar una carrera. Noberto Obeso, primer bate en el Pacífico como Jaime y J.J., se fue de 3-2, con dos pasaportes. “El Pepón” y Valle confirmaron que están al cien por ciento. El receptor mochiteco, que llegó a 64 duelos en fila sin cometer error (incluyendo el del sábado), comenzó dos ataques con dobles, incluyendo uno con 2 auts, y timbró esas dos ocasiones.

La profundidad del róster selvático fue puesta a prueba desde el inicio y quedó claro que puede ser una fortaleza. Jaime y Tovalín se crecieron en momentos importantes.                     

Charles debutaría mañana y Burgos se perdería un mes; Yucatán busca a un cerrador

Los Leones esperan el regreso de Art Charles, su cuarto bate, mañana, en el inicio de la serie contra los Piratas de Campeche, mientras que Enrique Burgos tardará más en su recuperación, por lo que el equipo está en búsqueda de un relevista corto.

David Cárdenas Cortés, director deportivo de las fieras, dijo a La Jornada Maya que el cañonero californiano, que lidia con un problema en una pantorrilla, “va mejorando muy rápido y tendrá (hoy) una evaluación para ver si puede jugar el martes”. Burgos, por una intervención en un meñisco de una rodilla, se perderá alrededor de tres semanas.

Pese a los contratiempos que obligaron al equipo a empezar con cinco extranjeros, El Chile está satisfecho con el róster que se armó, en especial con la rotación. “En el pitcheo estoy tranquilo y esperamos en un máximo de 10 días firmar a un cerrador. Confío en que el bulpén, que es joven, estará bien. Guduan (Reymin) puede cerrar ahora”, señaló. 

El ex big leaguer Adames refuerza la antesala de los selváticos

Cristhian Adames es el nuevo tercera base de los Leones.

El ex “big leaguer” dominicano, de 30 años, fue colocado como séptimo bate para el segundo de la serie contra los Bravos de León, tras llegar cedido por Saltillo. Para darle cabida a Adames, las fieras sacaron del róster activo al jugador de cuadro Carlo Mancillas.

El director deportivo, David Cárdenas Cortés, indicó que al contratar al remplazo de Taylor Motter le iban a dar prioridad a la defensiva y que buscarían más ofensiva con Jairo Pérez y Art Charles. Adames es versátil -tiene amplia experiencia como torpedero-, destaca con el guante y fue estrella en las Ligas Menores. En las Mayores jugó cinco años. Los rugidores tienen ahora a tres ambidiestros titulares.

Negrín, a una victoria de unirse a muy selecto club   

Con su triunfo en la jornada de apertura, Yoanner Negrín se colocó a uno de convertirse en el tercer melenudo en todos los tiempos con al menos 60. Mercedes Esquer (91) y Óscar Rivera (77) son 1-2 en la lista histórica. 

El año pasado, el cubano también ganó el juego inaugural en el Kukulcán, 8-3 a Tabasco.

Las fieras tendrán interesante grupo de jugadores en Los Cabos

Varios de los mejores prospectos de los selváticos (Ángel Camacho, Hans Chacón) y peloteros con experiencia que no se quedaron en la cueva como el cátcher Arturo Nieto estarán en la sucursal de Los Cabos en la Liga Norte de México, donde se espera que Onelki García y el joven zurdo Ferrol Heredia inicien como abridores. 

Edición: Ana Ordaz