Leones-Pericos, duelo de poder a poder que inicia en Puebla

La actual etapa de éxito de los Leones empezó hace siete años con Willie Romero en el timón. El venezolano condujo a las fieras al liderato de la Zona Sur en 2015, tras cuatro temporadas seguidas sin playoffs para el equipo; a un primer lugar general en la liga; dos series de campeonato y tenía a los melenudos en camino a otro liderato sureño en 2017, cuando fue separado del cargo en la recta final.

Ahora, los selváticos tendrán que superar a los Pericos de Puebla de Romero, quien antes de dejar huella en la cueva como mánager lo hizo como pelotero, -y se ha convertido en un especialista en transformar conjuntos y llevarlos lejos-, para quedar a un paso de su tercera final de la Zona Sur consecutiva. El playball en la batalla de primera ronda de la postemporada se cantará mañana a las 19 horas en el Estadio “Hermanos Serdán”.

La quinta confrontación Yucatán-Puebla en playoffs desde 2009 -las cuatro anteriores se las llevaron los de la Angelópolis; dos ante los “reyes de la selva de Lino Rivera; una frente a los de Romero y otra contra los de Juan Francisco Chico Rodríguez-, será un duelo de poder a poder entre el quinto equipo que menos carreras permitió en la LMB, los felinos (457), y el octavo que más anotó, los emplumados (546). Apoyados en el boricua Danny Ortiz, candidato a ser el Jugador Más Valioso, y Peter O’Brien, verdugo de las fieras en la Serie del Rey de 2021 con Tijuana, los poblanos fueron cuartos en jonrones (138). Los rugidores terminaron en el subliderato de menos cuádruples aceptados (88).

Debe ser un choque tan parejo como lo fue la única serie que disputaron en el rol regular, que ganaron los Pericos con par de triunfos por una carrera (3-2, 11-10); Yucatán se impuso 9-6. En ese entonces, Roberto Vizcarra, el oriundo de Estación Coahuila, Baja California, todavía no dirigía a los Leones. El Chapo busca su cuarto cetro, segundo con los felinos, con el que quedaría solo en el segundo lugar de todos los tiempos.

Emplumados y melenudos se ubicaron entre los primeros nueve de la liga en efectividad y fildeo, donde los peninsulares se colocaron en mejor posición, cuarto (5.14) y tercer lugar (.982), respectivamente. En carreras anotadas, los del centro del país acabaron arriba (546, por 495 de su rival), aunque ambos superaron los 100 bambinazos y los .800 de OPS (.880 de Puebla; .834 de su contrincante). Ambos también son buenos para ponchar -sumaron 576 chocolates, dentro del “top” 10 del circuito.

Los pupilos de Romero fueron de los más consistentes de principio a fin en el Sur. Los bicampeones de la zona tuvieron que cerrar con récord de 5-1 este mes para evitar su primera fase regular no ganadora desde 2014.

El conjunto emplumado tiene a Jorge Flores, torpedero titular en dos equipos selváticos monarcas del Sur, y a un yucateco, el relevista Roberto Espinosa.

Será una batalla llena de interés y de rencuentros llamativos.

Los Pericos son un club completo, con bastante balance, y bien dirigido por el que fue uno de los peloteros más destacados en la historia de los selváticos, nombrado dos veces Mánager del Año con ellos. Henderson Álvarez, el as de las fieras, lanzó para Romero con el Magallanes campeón en Venezuela el invierno pasado y en la Serie del Caribe.

Yucatán se agenció tres de sus últimas cuatro series en el “Hermanos Serdán”, desde 2019, y eso le debe dar todavía más confianza.

Los melenudos, con sólida rotación que encabezan Álvarez y Leyva 

Radhamés Liz y Onelki García abrieron el fin de semana y demostraron que están listos para los playoffs.

Los Leones esperan ahora contar con una rotación completa y con opciones para encarar a los Pericos. Henderson Álvarez, noveno en efectividad en la LMB con 4.43, y Elián Leyva, dos veces Pítcher del Año en la Mexicana del Pacífico, escalarán la loma para los primeros dos juegos en Puebla, y les seguiría Liz -quinto en porcentaje de carreras limpias admitidas (3.96)-, en el tercer choque, este sábado en el Kukulcán. Para el cuarto duelo podrían recibir la pelota el zurdo García o el derecho Jake Thompson. Los Pericos batearon .299 contra derechos, por .281 frente a zurdos. 

Yoanner Negrín, abridor en cada postemporada de Yucatán de 2015 a 2021, sería relevo largo. En el bulpén habrá una combinación de Manuel Chávez, otro posible abridor, Alex Tovalín y David Gutiérrez, con otro zurdo (Cervenka, Smith), antes de Tyler Wilson, Jorge Rondón y Tim Peterson para los tres últimos episodios.

Reporte LMB 

Tijuana y Diablos terminaron en la cima de cada zona, mientras que el cubano Henry Urrutia se quedó con el liderato de bateo.

-Posiciones: Zona Sur, Diablos (50-34); Tabasco (47-37, a tres juegos); Puebla (48- 39, 3.5); Leones (46-43, 6.5); Tigres (44-46, 9); Veracruz (41-48, 11.5); Oaxaca (34- 53, 17.5); Campeche (29-58, 22.5); León (29-61, 24). Zona Norte, Tijuana (62-28); Dos Laredos (59-27, a un juego); Monclova (54-31, 5.5); Monterrey (51-39, 11); Unión Laguna (48-40, 13); Aguascalientes (42-46, 19); Saltillo (38-52, 24); Durango (37-53, a 25 juegos); Guadalajara (33-57, 29).

-Líderes individuales: BATEO.- Porcentaje, Henry Urrutia (Saltillo), .420; Alberth Martínez (Durango), .416; Roel Santos (Tabasco), .411. Hits, A. Martínez (Durango), 143; Urrutia, 140; Rainel Rosario (Saltillo), 127. Jonrones, Félix Pérez (Tijuana), 38; R. Rosario, 38; Danny Ortiz (Puebla), 35; Peter O´Brien (Puebla), 32. Carreras producidas, R. Rosario, 116; F. Pérez (Tijuana), 109; D. Ortiz, 102. Anotadas, Rosario, 103; Nick Williams (Tijuana), 89; Junior Lake (Tijuana), 86. Bases robadas, Tito Polo (Tigres), 35; Cade Gotta (Dos Laredos), 34. Triples, Fernando Villegas (Saltillo), 10. PITCHEO.- Triunfos, Luis Márquez (Veracruz) y Wilmer Ríos (Monclova), 9; varios empatados con ocho. Efectividad, Yohander Méndez (Monterrey), 2.78; Yoanni Yera (Tabasco), 3.01; Erick Leal (Aguascalientes), 3.50. Ponches, Pedro Fernández (Tigres), 103; Manny Barreda (Tijuana), 102. Salvamentos, Neftali Feliz (Monterrey), 24; Josh Lueke (Laguna) y Fernando Rodney (Tijuana), 22. 

Edición: Ana Ordaz