Variado y profundo bulpén debe ser una fortaleza para los Leones

Desde 2019, cuando Octavio Tavo Álvarez tomó las riendas del pitcheo de los Leones, el equipo yucateco avanzó cada temporada a la Serie del Rey.

Las estadísticas no siempre fueron tan buenas -efectividad colectiva de 5.14 el año pasado, aunque fue la cuarta mejor de la liga-, pero con el apoyo de la oficina encabezada por David Cárdenas Cortés y los ajustes hechos por el ex lanzador de Grandes Ligas, los melenudos contaron con los recursos desde la loma para ayudar en la conquista de la Zona Sur. Cuando está por iniciar la búsqueda de un histórico bicampeonato en la Liga Mexicana, las fieras y Tavo afrontan uno de sus mayores retos. La rotación tiene a un estelar y as, Henderson Álvarez, y posee el talento y experiencia para mantenerse entre las más sólidas del circuito, pero arranca sin un claro número dos tras la salida de Elián Leyva al beisbol de Taiwán y la baja de Aaron Wilkerson. 

Los campeones necesitan que Onelki García, quien ya dejó atrás una lesión y por primera vez comenzará una campaña activo con los rugidores, se acerque al nivel que lo llevó a Ligas Mayores y al beisbol de Japón (13-9, 2.99 con el Chunichi en 2018). También será fundamental un resurgimiento de Jake Thompson y Yoanner Negrín. Thompson se vio por momentos como un as en 2021, en especial en los playoffs, pero viene de una temporada con 5-4 y 6.93. En dos salidas seguidas esta pretemporada toleró en total ocho registros. Negrín tuvo efectividad de 6.78 en 2022, aunque en el Pacífico lanzó de manera aceptable con el campeón Los Mochis (4.17 en 12 aperturas). El Chile Cortés dijo que están decididos a traer un refuerzo de primera en lugar de Wilkerson.

“Se nos fue Elián Leyva, pero no hay problema. Tenemos pitcheo, tenemos bateo, tenemos todo para seguir bien”, afirmó el zurdo García. “Los Leones son un tremendo equipo y sabemos salir adelante de todo tipo de situaciones”.

La prevención de carreras es uno de los aspectos que hacen de los rugidores un conjunto tan fuerte. El año pasado permitieron la quinta menor cifra de anotaciones en la LMB (457); en 2021 fueron los número uno (250) y en 2019 ocuparon la segunda posición con 578.

El objetivo de los serpentineros selváticos en la campaña que está por comenzar es estar al nivel de hace dos años, cuando fueron sublíderes de porcentaje de carreras limpias admitidas (3.69) y líderes de WHIP (1.28). Hay con qué por lo menos acercarse a eso.

Contrario a la rotación, en el bulpén hay varias certezas. Un variado arsenal para buscar constantemente duelos favorables contra el rival. Tres zurdos duros y varios brazos que alguna vez han sido cerradores o pueden desempeñar esa función.

La profundidad es el sello del cuerpo de bomberos.

“El bulpén se ve muy bueno”, señaló Tovalín, quien ganó ocho juegos en 2022 como preparador. “Llegaron Michael Feliz, Aguilar (Miguel), Stiff Rodríguez; regresa Dalton (Rodríguez), ahí están Chávez (Manuel) y Prado (Christian), muchos que el año pasado nos ayudaron a levantar la copa”.

También hay jóvenes que pueden contribuir este año, entre ellos el yucateco Saúl Vázquez (aún no acepta carrera en la Copa Maya), Javier Medina y Anhuár y Alonso García.

Alcides Escobar, Guante de Oro en las Mayores, refuerza a una defensiva de élite

La tercera mejor defensiva de la Liga Mexicana el año pasado agregó a un Guante de Oro en Grandes Ligas, que en 2015 fue considerado el torpedero fildeador número uno de la Liga Americana en la encuesta de las mejores herramientas de Baseball America.

La adquisición del venezolano Alcides Escobar puede catapultar a los Leones (.982), que en 2022 sólo estuvieron detrás de los Diablos (.983) y Tijuana (.982), a la cima en cuanto a defensa, como ocurrió en 2017, cuando terminaron con .982.

El jardín de las fieras conformado por José Martínez, Norberto Obeso y Yadir Drake podría ser uno de los más sólidos en el circuito de nuevo, en palabras del nuevo couch de “outfield”, Gerardo Polvorita Sánchez, que destacó que esos elementos constantemente están bien posicionados para hacer jugadas. El cuadro se mantendrá bien cubierto; Alcides tendrá a su derecha al confiable y versátil Christian Adames, mientras que en el resto del “infield” estarán el seguro Walter Ibarra y Art Charles, atlético y bueno con el guante.

Detrás del plato, Sebastián Valle es una garantía. El año pasado, estableció el récord de la liga de partidos consecutivos sin error para un cátcher.

Onelki García, a continuar con el resurgimiento en su carrera

Los últimos siete meses fueron algo extraordinario para Onelki García.

Primero, el campeonato obtenido con los Leones en la Liga Mexicana de Beisbol. Luego, la oportunidad de representar a Cuba en el Clásico Mundial y ayudar a la selección de su país como relevista a alcanzar la semifinales, donde se enfrentaron en Miami a un equipo de ensueño de Estados Unidos. Ahora, el zurdo de Guantánamo puede convertirse en una pieza clave de las fieras como uno de sus principales abridores.

“Ha sido una experiencia grande, una experiencia muy buena porque vengo de una operación y pasé momentos difíciles”, expresó el antillano a La Jornada Maya. “Gracias a Dios se dieron esos buenos resultados, yo no esperaba todavía eso de mí. Que me hayan convocado a un Clásico Mundial y quedar campeón con Yucatán fue algo tremendo”.

Destacada jornada ofensiva de Escobar y Jaime en Carrillo Puerto

En el partido del domingo en Carrillo Puerto, los bateadores que ocuparon el segundo puesto en el “lineup” de las fieras se fueron en total de 5-5. Alcides Escobar bateó tres hits y Marco Jaime, quien lo remplazó como torpedero, otros dos.

Los Bravos apuntalan su pitcheo con el zurdo Kinley y Reyes

Los Bravos de León, que la temporada anterior aceptaron la mayor cantidad de carreras en el circuito (766), anunciaron como refuerzos para su pitcheo al zurdo Jeff Kinley y a Arturo Reyes, quien tiene experiencia en sucursales de la Gran Carpa. 

Edición: Ana Ordaz