Los Leones retornan a Puebla, donde ganaron una épica serie de playoffs

Los Leones regresan a Puebla, donde disputaron uno de los juegos más locos en la historia de la Liga Mexicana de Beisbol como parte de una serie ante los Pericos que fue una de las mejores y más emocionantes de los playoffs del circuito el año pasado.

En el parque “Hermanos Serdán” comenzó el épico trayecto de los “reyes de la selva” en una postemporada que terminó con la quinta estrella para Yucatán, y en ese paraíso ofensivo, Yoanner Negrín (1-0, 0.00) escalará la loma hoy en el arranque de una batalla de tres encuentros entre los conjuntos que acabaron en el tercer y cuarto lugar de la Zona Sur en la temporada regular anterior. El rival del cubano será el también experimentado derecho Javier Solano (1-0, 3.00). La acción comenzará a las 19 horas.

El choque entre emplumados y melenudos en la primera ronda de los playoffs de 2022 fue memorable. Tuvo de todo. Yucatán pegó primero, 12-10, en enfrentamiento de volteretas; Jake Thompson, quien abrió anoche contra Oaxaca en el Kukulcán, se apuntó el salvamento ese día. Art Charles conectó el cuadrangular más largo jamás registrado por el sistema Trackman: un bombazo de 536 pies. Los poblanos, en ese entonces dirigidos por Willie Romero -ahora está el mando Héctor Hurtado-, respondieron con una victoria de 7-6 gracias a un jonrón de Gabriel Gutiérrez en la novena.

Los Pericos, que eliminaron a los selváticos en 2009, 2010, 2016 y 2017, se llevaron el tercer duelo en Mérida, 7-4; Negrín fue el derrotado en labor de relevo. Sin embargo, dos triunfos por un registro (1-0, 4-3) pusieron a los felinos de nuevo en control de la serie. En el cuarto desafío, Thompson lanzó seis episodios sin hit y la carrera la produjo José Martínez con dos auts; la noche siguiente, los rugidores perdían 3-2 en la octava, cuando sencillos productores de Cristhian Adames y Yadir Drake le dieron la vuelta al marcador.

El equipo de Roberto Vizcarra tenía la oportunidad de liquidar en el sexto desafío en Puebla y, aunque sufrió al máximo, no la desaprovechó. En un choque de poder a poder, de toma y daca, lleno de fuegos artificiales y drama, los pupilos del “Chapo” caían 17-14 en la octava, pero en esa entrada anotaron seis veces, racimo que coronó El Cafecito con bombazo de tres circuitos que superó la barda del jardín izquierdo. ¡Uff!

De los nueve titulares de los Leones en aquella jornada, ocho estarían en el lineup esta noche. En ese sexto partido, Negrín lanzó tres capítulos en relevo de Elián Leyva. 

Con Puebla, que barrió a Campeche en su serie inaugural este año y viene de perder la que disputó en Cancún frente a los Tigres, se mantienen, entre otros, Leo Germán, Jorge Flores, Danny Ortiz y Peter O’Brien.

En la fase regular de 2022, emplumados y felinos se enfrentaron en una serie y se la llevaron los primeros en su feudo con dos triunfos por una carrera en duelos de siete actos.

Christian Prado (0.00, 1.1 IP) y Manuel Chávez (0.00, 2 IP) están entre los candidatos a abrir por las fieras el sábado, cuando el pléibol se cantará a las 16 horas. Henderson Álvarez (1-0, 5.40) subirá a la loma el domingo. Ese día el partido empezará a las 14 horas.

Velázquez, quien ya está activo, debutaría como abridor el próximo viernes 5 ante los Tigres

Héctor Velázquez y Yamil Castillo lanzaron bulpéns y el primero fue activado ayer por los Leones antes del tercer encuentro de la serie ante los Guerreros.

El couch de pitcheo, Octavio Tavo Álvarez, dijo a La Jornada Maya que el sonorense, ex serpentinero de los Medias Rojas de Boston, está bien, cada vez más cerca de quedar al cien por ciento. “Lo que necesita es pitchear”, indicó. Cuando entre a la rotación, el que ya fue Pítcher del Año en la Mexicana del Pacífico será colocado detrás de Yoanner Negrín. Probablemente debute como abridor el próximo viernes 5 en casa frente a los Tigres.

Tavo trabajó con Velázquez con los Yaquis de Ciudad Obregón y confía en que es alguien que le dará un plus a la rotación. “Sus pitcheos son de Grandes Ligas”.

A Castillo, ex prospecto de los Dodgers, no lo había visto lanzar. “Es un muchacho joven al que vamos a seguir observando”, señaló. “Ya veremos cómo lo podríamos utilizar y cuándo lo podríamos activar. Es un lanzador que puede ayudar este año”.

Castillo fue firmado por el scout yucateco, Raúl Ortega, al igual que Jafet Ojeda y Saúl Vázquez, que son parte del róster de 35 del equipo.   

Obeso y Drake, protagonistas de vibrante noveno episodio

En el partido del miércoles, los Leones vinieron de atrás para empatar en la novena entrada por segunda vez esta temporada.

Cuando los campeones estaban a un straic de perder, Norberto Obeso bateó un sencillo al jardín derecho, con el que anotó Yadir Drake desde segunda base para poner la pizarra 3-3. Black Panther se lanzó espectacular clavado para vencer el tiro del patrullero José Carlos Ureña. Con su mano izquierda, el cubano alcanzó a tocar el home antes de que el guante del cátcher Ricardo Valenzuela hiciera contacto con él. Gran jugada y estampa beisbolera.

Oaxaca se impuso 5-3 en 11 episodios para propinarle a Yucatán su primer revés y cortarle una racha de siete triunfos en series inaugurales en Mérida.

Fue la segunda vez que el enjundioso Drake timbró con un clavado frente a los Guerreros. También lo hizo el martes. Siempre un ejemplo por su juego de mucha garra, La Pantera dio inicio a la novena al negociar pasaporte con cuenta llena ante los envíos de Edubray Ramos. Tras el hit de Obeso, en las gradas corearon el nombre del primer bate melenudo.

Los yucatecos Ojeda y Vázquez se ganaron a pulso su lugar en la cueva

Los yucatecos Jafet Ojeda y Saúl Vázquez se ganaron a pulso su lugar en el róster de 35 de los campeones.

El receptor bateó .444 (9-4), con dos carreras producidas, en la Copa Maya, donde el zurdo no aceptó carrera en tres entradas y dos tercios. Ponchó a cinco, no dio base por bolas y sólo permitió dos imparables. 

Edición: Ana Ordaz