El Sur tratará de resurgir con sólido pitcheo y el poder del campeón

Bajo el mando de Roberto Vizcarra, la Zona Sur buscará acabar con el dominio reciente del Norte en el Juego de Estrellas de la Liga Mexicana.

La última vez que los sureños ganaron el clásico de media temporada, lo hicieron en el Kukulcán, con El Chapo en el timón y peloteros de los campeones Leones en su róster. Esta vez, el duelo no será en el parque de la Serpiente Emplumada, pero Vizcarra volverá a dirigir al Sur y se apoyará en tres elementos que lo ayudaron a obtener su cuarta corona como piloto en el circuito. ¿Triunfará la zona de los actuales monarcas de la LMB por primera ocasión desde 2018?

Las posibilidades son buenas.

En la edición 89 del encuentro estelar, que se llevará al cabo este domingo, a partir de las 20 horas (T.V.: ESPN3), el mánager de los selváticos contará con cuatro lanzadores de los imparables Olmecas (33-14 antes de la jornada de ayer, el mejor récord en el circuito) -el equipo con el pitcheo más efectivo de la liga (3.19)-, que estarán en Tabasco, su casa, y tendrá en sus filas a uno de los elementos más completos del circuito -Yadir Drake-; a un as del relevo, con uno de los pitcheos más difíciles de batear -Alex Tovalín-, y a un serpentinero que suele crecerse en grandes escenarios -Henderson Álvarez. El experimentado toletero Jesús Jesse Castillo, uno de ocho olmecas elegidos, que fue el “MVP” del choque de 2017 en Campeche representando al Norte, vuelve con el Sur.

En un estadio de pitcheo como el Centenario de Villahermosa, la escuadra local podrá usar a los serpentineros que ocupaban ayer los puestos uno, tres y cinco de porcentaje de carreras limpias admitidas en la liga, Yoimer Camacho (Puebla, 1.71), Juan Pablo Oramas (Tabasco, 2.13) y Luis Escobar (Tabasco, 2.58), además de Álvarez, quien fue estrella en las Mayores y ganó el premio al Más Valioso en la Serie del Rey del año pasado. Para cerrar estará listo Fernando Salas, líder del circuito con 16 salvamentos, cinco más que el segundo lugar.

El Sur tiene ventaja de 23-20 en la serie histórica, pero el Norte -que cuenta actualmente con cinco clubes arriba de los .500, por tres de la zona rival-, se impuso en las últimas dos ediciones, en 2019 en Ciudad de México y el año pasado en Monclova.

Vizcarra irá por su cuarto triunfo ante Roberto Kelly, piloto de Monterrey y del Norte, en Serie del Rey o Juego de Estrellas. Los cuerpos técnicos que se midieron en la vibrante y bien jugada batalla por el campeonato de 2022 estarán frente a frente nuevamente. Los Leones del Chapo superaron 4-3 a los Sultanes de Kelly en dos finales (la otra fue la del 2018.1) y en el clásico estelar de hace cinco años, el Sur, con siete melenudos y el couch yucateco Oswaldo Morejón, triunfó 10-2.          

Los pítchers rugidores Francisco Haro y Tovalín participarán en el duelo estelar y con la selección nacional que debutará en los Juegos Centroamericanos contra Cuba el próximo sábado 24. Otros jugadores a seguir en Tabasco son los jóvenes mexicanos Fernando Villegas (Saltillo, .419) y Randy Romero (Mariachis, 69), líderes de la liga en bateo e imparables, respectivamente, así como Joe Van Meter, quien se ubicaba primero en WHIP (0.99) con Unión Laguna, conjunto sensación.   

Bateo y pitcheo de los Leones pueden dar más; la defensiva, sólida

Al comenzar la novena entrada del partido del miércoles en el Kukulcán, la pizarra indicaba: Tecolotes, 6 carreras, 8 hits; Leones, 2 carreras, 3 hits.

Esos números resumen bien lo que ha sido la temporada para los “reyes de la selva”. 

Un pitcheo regular, que por momentos fue inefectivo, y una ofensiva de baja producción, que está lejos de rendir lo que se espera con una alineación llena de talento y experiencia, que se ha visto afectada por problemas físicos y bajas de juego.

El resultado es un récord negativo (22-25, antes de la jornada de anoche) al llegar la pausa por el Juego de Estrellas. Hace un año, cuando se dio el receso, su marca era 24-24.

Yucatán se ubicaba penúltimo en bateo (.255) y antepenúltimo en hits (397) en la liga. Los siete episodios sin imparable que lanzó Brandon Brennan, derecho con efectividad de 5.33, son sólo el más reciente ejemplo de los problemas del campeón con la majagua. 

El cuerpo de serpentinas, que también puede dar más, es el que menos bases por bolas había otorgado (136), pero su efectividad (4.53) era la octava mejor. 

La defensiva es lo más consistente del juego de las fieras, que estaban en cuarto puesto con .982.

A base de trabajo fuerte, el yucateco Verdugo llegó a la cueva 

El trabajo fuerte rindió frutos para Elías Verdugo.

Los Leones ascendieron y activaron en su róster el miércoles al jugador de cuadro meridano, que luego de ayudar a los Leones de Umán a coronarse en la Zona Sur de la Liga Invernal Mexicana se convirtió en uno de los mejores bateadores de la Liga Tabasqueña (.355, empatado en el tercer lugar). 

“Es un gran paso”, dijo el novato de 18 años. “Uno de mis sueños era estar aquí. Se realizó mucho trabajo para lograrlo y el apoyo de los couches y de la familia fueron fundamentales. Espero seguir dando pasos hacia adelante”.

Verdugo Sosa, ex jugador de la Liga Yucatán, que fue prospecto de los Diablos, se une a su paisano Saúl Vázquez en la cueva.

Asimismo, el zurdo Onelki García hizo bulpén el miércoles y en dos semanas volvería a la acción con las fieras.

Drake competirá mañana en el Derby de Jonrones; Flores, campeón defensor

De 2014 a 2019 el ganador del Derby de Jonrones salió de la Zona Sur y uno de los “reyes del cuadrangular” fue Luis Juárez, quien se coronó en 2018 en el Kukulcán. 

Yadir Drake intentará mantener el dominio reciente del Sur en el evento y darle otro cetro a las fieras cuando compita mañana en el concurso de cuadrangulares, en Villahermosa.

“Black Panther” tenía tres cuádruples este año, pero en las dos campañas previas sumó 26 en total. Otro de los participantes será Jesús Jesse Castillo. Por el Norte, Marc Flores (Toros) irá por el bicampeonato, tras establecer un récord de 45 bambinazos en 2022.     

Edición: Ana Ordaz