César Valdez, refuerzo de lujo para el sólido pitcheo de los Leones

Los Leones tendrán entre sus opciones para abrir juegos en la “Baseball Champions League” a casi toda la rotación de la selección nacional que hizo historia al ganar el oro en los Juegos Centroamericanos, a uno de los elementos más ponchadores y dominantes de la liga este año y al Jugador Más Valioso de la Serie del Rey 2022.

Por si fuera poco, el Pítcher del Año de la Liga Mexicana de Beisbol en 2019, César Valdez, regresará a la cueva con la misión de ayudar a las fieras a conseguir su primer título internacional. Hace cuatro años, el as dominicano condujo al equipo yucateco a la gran final, donde se quedó a un triunfo de la gloria. El ex “big leaguer”, cuyo retorno a los melenudos para la BCL fue anunciado el viernes junto con el del tercera base Josh Fuentes, es un candidato ideal para abrir en el pri- mer duelo ante los Caimanes de Barranquilla. Valdez inició el choque de apertura de la Serie del Rey de 2019 y abrió en el final de la pasada Serie del Caribe, que ganó su conjunto, República Dominicana. El derecho (1-0, 12.1 IP, 6 H, 0 C, 10 K) fue nombrado el “MVP” del clásico.

Definir a sus tres primeros lanzadores será un agradable problema para el mánager Roberto Vizcarra y su couch de pitcheo, Octavio Tavo Álvarez. 

Wilmer Ríos y Faustino Carrera guiaron blanqueadas en los dos primeros partidos del Tricolor en los Centroame- ricanos. El zurdo sonorense abrió por la Zona Norte el pasado Juego de Estrellas y logró una racha de 28 entradas sin aceptar carrera limpia con Tijuana. Henderson Álvarez no tuvo una buena postemporada (1-2, 9.92), pero es un serpentinero probado en grandes ocasiones; venció dos veces a Monterrey en la Serie del Rey. 

Francisco Haro (2-0, 1.50 en los playoffs), otro integrante de la rotación del “Tri”, quedó en sexto lugar en WHIP (1.22) y séptimo en chocolates (81).

Con el bulpén que se formó -el relevo siempre fue fortaleza en los equipos que armaron los selváticos en los últimos años-, los abridores sólo necesitarán dar cuatro o cinco entradas. Tres de los bomberos fungieron como cerradores esta campaña en la LMB, el ex “big leaguer” Jesús Cruz y los refuerzos Samuel Zazueta, zurdo que compitió con México en el Clásico Mundial al igual que Cruz, e Isaac Jiménez, de Durango, otro convocado al Juego de Estrellas en el verano. Un brazo a seguir es el de Williams Ramírez, quien todavía no acepta carrera como rugidor (17 IP, 29 K).

Claramente, el pitcheo es el arma principal de estos melenudos internacionales, pero la ofensiva no se queda atrás. Contará con dos ambidiestros con 15 años de experiencia combinada en Ligas Mayores -Luis Sardiñas y Jonathan Villar; con el sublíder de porcen- taje de embasarse (Norberto Obeso) y el tercer lugar de bateo y hits (Yadir Drake) en la liga, así como con figuras de la fiesta grande como Anthony García (.360, 2 HR, 9 CP) y J.C. Escarra, sublíder en hits (29), carreras producidas (20) y anotadas (16). Villar terminó quinto en bases recorridas (39) -el líder fue Escarra con 54-, y anotó 15 veces.

Fuentes aportará bateo de contacto (.299 con Yucatán en 2022) y poder (10 HR).

“El Mago” Fuentes, Obeso, Sebastián Valle y Drake son fildeadores de élite.

La última salida de Valdez en el Kukulcán fue memorable; maniató a un trabuco acerero

La última salida de César Val-dez en el parque Kukulcán fue memorable.

En el quinto duelo de la Serie del Rey de 2019, el dominicano dominó a un trabuco de Monclova y guió a Yucatán a un triunfo de 3-0 que lo puso arriba en la final. Chris Carter, el “MVP” de la recién concluida batalla por el título, se fue de 3-0, con dos ponches, en aquella ocasión. La Cabra completó la ruta completa (4 H, 8 K, BB).

Al regresar con el equipo donde dejó huella (su récord con los Leones fue 20-2), el derecho de 38 años tratará de estar o acercarse a ese nivel para darles un impulso a las fieras en la “Baseball Champions League”.

Desde que se fue de la cueva, el que es uno de los serpentineros más destaca- dos en la historia de la Serie del Caribe, que esta temporada pitcheó en Triple A, volvió a ver acción en Grandes Ligas (en 2020, 2021 y 2022; también lo hizo en 2010 y 2017) y fue Lanzador del Año en la liga dominicana (2021-22 y 2022-23), donde también lo nombraron el Jugador Más Valioso en 21-22 gracias en buena medida a que conquistó la triple corona.

Con Valdez y Josh Fuentes, el número de refuerzos de los “reyes de la selva” para la BCL pasó de seis a ocho.

Edición: Emilio Gómez