Durante una mañana soleada, pero agradable en la unidad deportiva de la Universidad Modelo, Elián Leyva soltó el brazo con Odrisamer Despaigne en un improvisado diamante en un cancha de futbol. Cerca de donde estaban los cubanos, César Valdez, otro as, también puso a tono su brazo.
Poco después, Josh Fuentes y Walter Ibarra platicaron un poco de bateo mientras esperaban su turno en la llamativa jaula instalada para este histórico entrenamiento de los Leones en las instalaciones de una institución educativa. Sebastián Valle y Webster Rivas, los receptores de lujo de las fieras, igualmente departieron bastante al ser colocados en el mismo grupo de bateo.
Al final de la práctica, Rubén Tejada y José Peraza, que formarían nueva y experimentada llave de doblepléis, comieron un poco de fruta y conversaron un rato.
Las estrellas y peloteros importantes como Luis Juárez, Alex Tovalín y Norberto Obeso estuvieron por doquier en el arranque de la pretemporada de los melenudos, que intentarán, por quinta temporada consecutiva, llegar a por lo menos una final (de 2019 a 2022 disputaron la Serie del Rey y en 2023 la Serie de Campeonato del Sur). Con todas sus figuras y refuerzos, los “reyes de la selva” se pusieron a trabajar en un campamento que será como ningún otro rumbo a una campaña que también será única. Los 60 peloteros en el róster, entre ellos, 19 novatos y ocho invitados, participaron en el primer día de prácticas.
“Tenemos un gran lío, hay exceso de talento”, afirmó a La Jornada Maya Erick Arellano Hernández, presidente ejecutivo del equipo yucateco. “La competencia está muy fuerte”.
Pese al gran cambio en el plantel selvático -de los 16 extranjeros, sólo el relevista Williams Ramírez estuvo en el equipo el año pasado-, Arellano dejó en claro, durante la reunión con los jugadores, que el objetivo es el mismo: ser campeones de la Liga Mexicana.
En el “meeting” también hablaron David Cárdenas Cortés, director deportivo, y el mánager Roberto Vizcarra. Tras un mensaje de unión y trabajo en equipo por parte del padre Lorenzo Mex Jiménez, capellán del club, y el calentamiento, se dividió al plantel para comenzar de lleno la sesión. Los lanzadores trabajaron en un campo de futbol aledaño al campo de beisbol, donde jardineros, “infielders” y receptores practicaron fildeo, bajo la mirada de algunos estudiantes.
Fue el primer entrenamiento de Leyva, Valdez y Fuentes juntos con los Leones. Ese trío dejó huella con los rugidores en los últimos años.
El dominicano Francisco Morales, el nuevo couch de bateo, dijo que la ofensiva cuenta con los recursos para ser una de las más productivas en el circuito. “Es una bendición venir a un conjunto con tanta calidad ofensiva y tan buenos bateadores”, manifestó.
Pavin Parks, un invitado que ha destacado en el beisbol profesional como bateador y lanzador, probó con la majagua, aunque el plan es que sea pítcher. “Estaré en donde el equipo sienta que puedo ayudar más”, indicó el oriundo de Akron, Ohio. “Sólo quiero contribuir a que ganemos”.
El zurdo yucateco Saúl Vázquez comentó que se sintió muy bien tras su primer bulpén y que tendrá otras dos sesiones antes de lanzar en “live bp”.
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