Los Leones de Yucatán, a los playoffs, donde chocarán con los Diablos

Lo que parecía improbable se consumó el jueves por la noche, cuando el equipo yucateco arrolló 11-2 a los Tigres de Quintana Roo para sellar su boleto a la postemporada, a pesar de terminar la fase regular con récord negativo (42-50) por primera ocasión desde 2014.

A partir de este sábado (a las 16 horas), los melenudos se enfrentarán a los campeones y líderes Diablos en la capital. Será el quinto duelo entre los rivales en los últimos seis playoffs. Las fieras se impusieron en la Serie de Campeonato de la Zona Sur en 2019, 2021 y 2022; el México barrió y eliminó a los rugidores en la serie de zona el año pasado.

El conjunto que dirige Eliézer Alfonzo, el tercer mánager selvático este año, parecía liquidado tras perder dos de tres contra Veracruz en el Parque Kukulcán. Estaba a dos juegos de zona de clasificación con seis por disputar y afrontaba una dura serie en Puebla.

La barrida de los Diablos a Tabasco lo ayudó a ganar un partido en la tabla de posiciones -los felinos les jugaron al tú por tú a los Pericos, aunque perdieron dos de tres- y a mantenerse cerca. El miércoles, al combinarse el triunfo de los “reyes de la selva” por 6-3 en Cancún con los reveses de Olmecas (en Veracruz) y Bravos (frente a los infernales), Yucatán volvió al sexto lugar y ya no lo soltó. Leones y Tabasco terminaron con el mismo récord, pero los primeros avanzaron porque se llevaron la serie particular, 5-4.

Los jugadores respondieron al mensaje del ex “big leaguer” Alfonzo, quien tiene marca de 5-4 al frente del equipo: trabajar y ser tenaces. No bajaron la cabeza tras duros reveses y consiguieron la clasificación.

Erick Arellano, presidente ejecutivo del club, dejó en claro que fue una temporada “muy mala”, pero piensa que los selváticos pueden ser peligrosos en la siguiente etapa. “Tenemos el talento y la experiencia para dar pelea”, afirmó.

El jueves, los melenudos completaron la barrida apoyados en jonrones de Art Charles (24), de dos carreras, y Henry Ramos (9), de tres, y en sólida serpentina de Darío Agrazal (5 IP, 0 H, y un registro, que fue sucio). Los visitantes se agenciaron los primeros dos duelos con pitcheo de César Valdez (7-5), quien cerró la fase regular con racha de cuatro victorias, y Yoanner Negrín (6-6).

Al iniciar la última jornada, Yadir Drake, Charles y Yangervis Solarte estaban en el “top” 10 de la liga en bateo (.365), cuádruples y producidas (86), respectivamente.

Los Diablos ganaron 24 de los últimos 28 encuentros frente a las fieras, incluyendo playoffs. Este año, se quedaron con las tres series y dominaron 6-3. En esos nueve desafíos, la efectividad de Yucatán fue 6.89, por 4.56 de su rival. El México anotó 70 carreras, por 46 de su oponente. Este domingo en el Alfredo Harp Helú, a partir de las 14 horas, será el segundo choque de la serie, que se trasladará a Mérida el martes.