Yucatán > Sociedad
La Jornada Maya
17/08/2026 | Mérida
Por primera vez en México se logró identificar y secuenciar el genoma completo de un linaje de chikungunya distinto al que circuló durante el brote de 2015, gracias a una investigación de la UADY en un avance que permitirá conocer con mayor precisión qué virus están llegando al país y responder con mayor rapidez ante un eventual brote.
El hallazgo fue realizado por investigadores de la UADY en el Laboratorio de Virología del Centro de Investigaciones Regionales “Dr. Hideyo Noguchi” (CIR-UADY), donde se obtuvo la primera secuencia completa registrada en México del linaje Este-Centro-Sur Africano (ECSA) del virus chikungunya.
La muestra analizada correspondió a un viajero que presentó un síndrome febril al ingresar a México. Con tecnología portátil MinION, de Oxford Nanopore, y herramientas bioinformáticas para determinar la relación genética del virus, el equipo pudo identificar el linaje y obtener su genoma completo durante un fin de semana.
Para el investigador Henry Puerta-Guardo, quien encabeza el equipo EPICVAC-ARBO, uno de los principales valores del hallazgo es que demuestra que este tipo de análisis especializado ya puede realizarse desde Yucatán, sin tener que enviar las muestras a laboratorios del centro del país.
“Prácticamente aquí en casa ya podemos responder ante un eventual brote”, afirmó.
El linaje identificado no es el mismo que circuló en México durante el brote de chikungunya de 2015. De acuerdo con el investigador, el ECSA es el linaje que actualmente está afectando a población de otros países de América, particularmente Cuba, por lo que detectar su introducción en México representa una pieza relevante para la vigilancia epidemiológica.
“Ese virus que está afectando a la población de América, particularmente en Cuba, de alguna manera está ya circulando en nuestra población, y este hallazgo nos permite reaccionar ante un eventual brote”, explicó.
La secuenciación genómica funciona, en términos sencillos, como una especie de huella genética del virus. Permite determinar a qué linaje pertenece y seguir sus movimientos, información que puede resultar útil para las autoridades sanitarias al momento de diseñar estrategias de vigilancia, diagnóstico, control de mosquitos y prevención.
La importancia del hallazgo aumenta ante la circulación del ECSA en la región. La información del estudio señala que entre 2025 y 2026 se han registrado cerca de 500 mil casos sintomáticos asociados con este linaje, mientras que en México la Secretaría de Salud ha confirmado 31 casos de chikungunya.
El virus se transmite principalmente a través de los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus y puede provocar fiebre alta, intenso dolor articular, dolores musculares y cefalea. En algunos casos, las molestias en las articulaciones pueden permanecer durante meses o incluso años.
Más allá de identificar un caso, el trabajo desarrollado en el CIR-UADY busca fortalecer una capacidad científica que pueda utilizarse ante futuras enfermedades emergentes. El proyecto contempla transferencia de conocimientos y capacitación de personal para ampliar las capacidades regionales de análisis de arbovirus.
“Estamos a la vanguardia de lo que se está haciendo en el mundo. Con esto estamos diciéndoles a los investigadores de la región: podemos hacerlo, podemos responder y estamos preparados para responder”, destacó Puerta-Guardo.
El equipo que realizó el estudio es multidisciplinario e incluye a investigadores y estudiantes de licenciatura, maestría y doctorado, además de especialistas de áreas como biología, química y ciencias de la salud. También participan investigadores de la UNAM y colaboradores de universidades e instituciones internacionales.
Para Puerta-Guardo, llevar estas herramientas fuera de los grandes centros de investigación es uno de los aportes que puede hacer la ciencia universitaria a la población: generar conocimiento que pueda convertirse en una herramienta para anticiparse a los problemas sanitarios.
