A un straic de la derrota, Esteban Gallardo empató el juego con un doble productor de una carrera en la séptima entrada, mandó el desafío a episodios extra y la selección mexicana de beisbol armó un rally de seis anotaciones en el octavo rollo para vencer 7-1 a Estados Unidos en la segunda jornada de la súper ronda de la Copa Mundial Sub-15, organizada por la WBSC. El encuentro se llevó a cabo en el Parque Kukulcán de Mérida, donde la entrada fue gratuita. Los estadunidenses, que perdieron el invicto, fabricaron una carrera en el primer capítulo gracias a la velocidad de John Di Maggio. Con uno fuera, Di Maggio recibió base por bolas de José Manuel Pacheco, se robó la segunda base, luego se estafó la antesala y llegó a home gracias a un rodado a las paradas cortas de Paxton Scoggin. Pacheco finalizó su labor con cuatro episodios de una carrera y dos hits; otorgó dos bases por bolas y recetó tres anestesias. El Tricolor colocó corredores en primera y en segunda base con un aut en la tercera, pero Lathan Cowart-Boddie entró al relevo y apagó la amenaza con ponches consecutivos para Hernán Chan y Sebastián Armendáriz. En la fatídica séptima, la última oportunidad para los dirigidos por Luis Juárez, Gustavo Meza abrió la tanda con una base por golpe y Rodrigo López avanzó al corredor emergente Héctor Heureaux con un toque de sacrificio, lo que marcó la salida de Cowart-Boddie, quien lució en su relevo de cuatro capítulos sin admitir imparable; regaló un pasaportes y ponchó a seis. Tyler Early entró al relevo para ponchar a Alejandro Martínez y, a tan sólo un straic del triunfo estadunidense, Gallardo, el bateador “clutch” del Tri a lo largo del torneo, respondió con un doblete por el jardín izquierdo que mandó a la registradora a Heureaux con la carrera del 1-1. El duelo se fue a extra “innings”, en donde en este torneo se aplica la regla del “tie break”: corredores en primera y en segunda base para arrancar cada media entrada. Sebastián Armendáriz arrancó el octavo rollo de México con un sencillo que llenó las bases, antes de que Luis Rosas castigara a Early con un doblete remolcador de un par de registros, batazo que mandó a la registradora a Jazael Figueroa y a José Covarrubias para darles a los anfitriones ventaja de 3-1 ante la euforia de los aficionados yucatecos presentes en el mítico parque de la Serpiente Emplumada. Un aut después, y ya ante los envíos de Paris Head, Heureaux se unió a la fiesta mexicana con un sencillo al prado central que envió al plato a Armendáriz. Rodrigo López tramitó pasaporte para congestionar los senderos y, ya con dos fuera, Gallardo, Figueroa y el bateador emergente Iker Leyva también recibieron bases por bolas, con lo que produjeron anotaciones de caballito y colocaron la pizarra 7-1. Ángel Lara, quien colgó para el Tricolor los ceros de la sexta y la séptima entrada, salió para la octava y retiró en cuatro bateadores a la artillería de Estados Unidos con dos ponches para bajar la cortina y darle al equipo mexicano Sub-15 una victoria memorable. Fue la primera vez que el combinado nacional supera a la escuadra de las barras y las estrellas en esta categoría, a cambio de seis derrotas. El año pasado se enfrentaron en el premundial y los estadunidenses ganaron 10-0. Lara se apuntó el triunfo con una labor hermética de tres episodios con sólo un hit, ningún pasaporte y seis chocolates. El descalabro fue para Early, quien además se fue de 4-1, con tres ponches. El Tricolor saltó al terreno de juego con este orden al bat: JC Alejandro Martínez, SS Esteban Gallado, JD Jazael Figueroa, BD Hernán Chan, C Sebastián Armendáriz, 2B Luis Rosas, 1B Christian Muñoz, JI Gustavo Meza y 3B Rodrigo López. Luego de los resultados del viernes, el standing de la súper ronda queda de la siguiente manera: Japón 3-1, Estados Unidos 3-1, República Dominicana 2-2, México 2-2, China Taipéi 2-2 y Nicaragua 0-4. Los dos mejores avanzan a la final del domingo. El único que ya no aspira a llegar a la batalla por el título es Nicaragua. El conjunto mexicano, con Jesús Almada como abridor probable, cerrará su participación en la súper ronda este sábado al enfrentar a Nicaragua, a partir de las 19:30 horas (tiempo del centro de México). El dato: Con los 12 ponches que logró ante Estados Unidos, el Tri llegó a 78, la máxima cifra en el torneo.
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