En Yucatán existió una persona que comía y respiraba el ballet

Katia Rejón
La Jornada Maya

Mérida, Yucatán
Miércoles 19 de septiembre, 2018

[i]La dama del ballet[/i] relata la vida de la bailarina Bertha de la Peña, una historia de danza y entereza escrita por su sobrina, Elena de la Peña. La novela transita desde la película de [i]Las zapatillas rojas[/i] que inspiró a Bertha desde su infancia, hasta su reconocimiento con la Medalla Cultura Yucatán 2016.

La novela de casi 300 páginas relata la historia personal de una artista con una trayectoria reconocida por el Instituto Nacional de Bellas Artes y del Comité Mexicano de Danza del Instituto Internacional de Teatro de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).

Bertha de la Peña fue la primera extranjera en ser seleccionada como consejera del Comité del XXXII Festival Anual de Música, Danza, Oratoria y Drama de Cambridge. Estudió con Alicia Alonso, fundadora del Ballet Nacional de Cuba y en Londres. Sin embargo, su sobrina y alumna, Elena de la Peña, destaca que además de una excelente bailarina y maestra, fue una gran mujer.

El libro, que terminó de imprimirse apenas en junio de este año, se presentará el próximo jueves 20 de septiembre a las 20 horas en la galería del Teatro José Peón Contreras. La novela será presentada por los maestros Jorge Álvarez Rendón y Roger Metri, este último titular de la Secretaría de Arte y Cultura (Sedeculta).

Elena de la Peña también es bailarina y combina esta pasión con la escritura. En entrevista con [i]La Jornada Maya[/i] platica sobre el proceso de contar una parte de la historia familiar y sus próximos proyectos.

[b]¿Cuándo decidió escribir sobre la vida de su tía, Bertha de la Peña?[/b]
Ella fue primero mi maestra de la vida, mi tía y mi maestra de danza, en orden de importancia. Fue mi maestra de ballet desde los cinco años, pero eso fue un extra. Me enseñó mucho más, con su personalidad y fortaleza, a tomar decisiones en momentos difíciles. Estuve con ella muy de cerca mi infancia y adolescencia y hace no mucho tiempo le dije que tenía que decirme de dónde venía la fuerza interior cuando se le presentaban obstáculos. Entonces, ella me dijo: “dame una grabadora, te voy a contar mi historia”.

Hay algunas partes del libro que parecen ficcionadas, como el nombre de la madre…

Elegí escribir una novela para tener un poco más de libertad. Como dice en el resumen del libro, mi tía tenía altibajos y muchas emociones. Y aunque fue muy explícita en cada una de sus experiencias, siempre queda información faltante y fue lo que completé. Cambié el nombre de todos, excepto el de ella y el de sus dos hijos, para eso, para tener más libertad. No por ser novela todo está creado, está basado en sus experiencias, pero los contextos están alimentados.


[b]¿Cuándo comenzó la escritura del libro?[/b]
La idea en sí surgió de conversaciones previas a la clase del ballet. Yo le dije “¿qué te parece si te doy un cuestionario y me lo llenas?”. Eso fue hace como tres años, cuando comenzó a contar su historia en la grabadora. Escuchaba y escribía un poco, me tardé dos años escribiendo de forma intermitente.


[b]¿Bertha tuvo la oportunidad de leer algún fragmento del libro?[/b]
No, le leí sólo el principio y no tuve oportunidad de leerle más. Me contó cosas que no sabía y quizá nadie sabía. Además ella siempre me comentaba: “mi vida da como para hacer una novela”.


[b]¿Para quién es esta novela? ¿Quiénes le gustaría que la leyeran?[/b]
Lo hice de una forma muy ligera para que cualquier persona lo pueda leer. Tal vez debería decir que para las mujeres, como una muestra de una historia de vida llena de valentía, pero es para todos. Se hizo un producto inspirador, es para todo mundo. Ella fue un ejemplo de mujer de fuerza y decisión. Pasa de una emoción a otra, puede ser motivador para cualquier persona.


[b]¿Hasta ahora lo ha leído alguna persona cercana a ella?[/b]
Las primeras manos que tocaron el borrador fueron las de su hija. Ella compartió su gusto conmigo, aunque en realidad el libro es algo más entre mi tía y yo.


[b]Sabemos que éste no es su primer libro, pues anteriormente ha publicado una antología. ¿Cómo se inserta este libro, que también tiene que ver con su familia, en su producción literaria?[/b]
Sí, es mi segundo libro y mi primera novela. Tiene un significado enorme porque también es una responsabilidad al tener esta información que revela datos de la vida personal de una artista de la que se ha hablado mucho profesionalmente. Para mí es un honor que ella trascienda como mujer aparte de bailarina. No lo podía negar a medias, es para mí un privilegio tener en mis manos una historia emotiva y realista como la de ella. Al final, abrió su corazón contándome aspectos que no se sabían en la familia.


[b]Pensando en Bertha de la Peña como la bailarina y artista mexicana tan importante que fue, ¿cómo la ve usted ahora que conoce su historia completa?[/b]
La admiro más. En Yucatán existió una mujer que tuvo la dicha de encontrar la pasión a temprana edad. Su vida era el ballet: vivía, comía, respiraba el ballet y la música clásica. Es una bendición porque es lo que la mantenia de pie. Siempre digo que le bastaban 48 horas de duelo para superar algo, de lo que se tratase. Le dolía y dos días después ya estaba de nuevo en su barra de ballet. Bailó hasta sus últimos años, cuando tenía 70 años. Eso me parece admirable. Si yo pudiera volverla a ver, la felicitaría más por su calidad de persona que por sus logros artísticos, que fueron muchos.


[b]¿Después de esta novela tiene algún otro proyecto literario?[/b]
Tengo un alma creativa que no puede estar quieta, claro que me gustaría seguir escribiendo. No tengo ahorita un proyecto específico pero pronto me encarrilaré. Me encontraré con la danza después de haber tenido una hermosa bebita. Mi prioridad es una escritura mucho más madura.