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La Jornada Maya
04/06/2026 | Ciudad del Carmen, Campeche
Rhetus Arcius/ Mariposa azul cola larga
Tamaño: Llegan a medir entre 25 y 30 centímetros.
Alimentación: Varía de acuerdo a sus fases
Hábitat: Zonas tropicales.
Depredador: El hombre.
Se caracteriza por actuar como polinizador, manteniendo la cadena trófica y funcionar como bioindicador ambiental, ya que requiere de hábitats conservados para sobrevivir; además de su vistoso color azul iridiscente, se trata de la mariposa azul cola larga.
De acuerdo con los ambientalistas, la importancia ambiental de esta especie se divide en tres importantes áreas claves: la polinización, como indicador de salud ecológica y como equilibrio en la cadena trófica.
Características
La mariposa azul cola larga es un lepidóptero de la familia Riodinidae, que se distingue por su coloración azul iridiscente y sus largas colas posteriores, y habita principalmente en selvas tropicales y bosques nublados desde el sur de México hasta Sudamérica, explica la vocera de la organización Desarrollo y Medio Ambiente, A.C., Jacqueline May Díaz.
Detalla que sus alas presentan un azul eléctrico o metálico brillante con bordes negros. “El color azul de sus alas no proviene de pigmentos, sino de una coloración estructural que refleja la luz”.
Indicó que esta especie cuenta con un par de colas muy largas y delgadas en las alas posteriores. El patrón de las alas varía ligeramente según su ubicación geográfica. ”Es una especie pequeña, con una envergadura alar que oscila entre los 25 milímetros y 30 milímetros.
“Es una mariposa diurna y muy ágil. Suele desplazarse rápidamente por el sotobosque y los bordes de los senderos en busca de alimento”.
Señala que esta mariposa actúa como polinizadora, ayudando en la reproducción de diversas plantas del sotobosque y contribuyendo a la diversidad del ecosistema.
Ecología
La bióloga Estela Díaz Montes de Oca menciona que esta especie tiene importancia ecológica, que se le considera un gran polinizador, ya que al alimentarse del néctar de las flores, transporta polen, lo que permite la reproducción de múltiples plantas y la producción de semillas en la selva.
“También es un gran indicador de salud ecológica, ya que depende de plantas hospedadoras muy específicas y de la humedad de los bosques. Su presencia constante señala que el ecosistema se encuentra sano y con alta biodiversidad”.
Una tercera importancia ecológica de esta especie es ser un equilibrio en la cadena trófica: Tanto en su etapa de oruga como de mariposa adulta, es fuente de alimento para aves, reptiles y otros insectos, regulando el ciclo biológico.
Foto: Silvano LG
Reproducción
Las mariposas azules cola larga se reproducen mediante metamorfosis completa u holometábola, pasando por cuatro etapas: huevo, oruga, crisálida (pupa) y mariposa adulta, expresa el biólogo Fermín Chaidez Ochoa.
Su ciclo vital requiere plantas hospederas específicas, como la Terminalia amazonia, para depositar sus huevos. El proceso de reproducción abarca las fases de apareamiento, postura de huevos, oruga, crisálida o pupa y mariposa adulta.
En el apareamiento, los adultos maduros se aparean uniendo el extremo de sus abdómenes; el macho transfiere esperma a la hembra. Para la postura de huevos, la hembra busca el envés de las hojas en plantas hospederas nativas como el tepesúchil o Mabea. Pone pequeños huevos en forma aislada, asegurándolos con una secreción pegajosa.
Foto: Luis G Restrepo
Sostiene que en su fase de oruga, la mariposa azul cola larga, al eclosionar, las voraces orugas se alimentan continuamente del follaje, mudando de piel varias veces a medida que aumentan de tamaño. Como crisálida o pupa, la oruga se adhiere a una rama y forma la pupa, donde sufre una transformación radical durante varios días hasta emerger como mariposa adulta.
Alimentación
La alimentación de la mariposa azul cola larga varía por completo según su etapa de desarrollo. En su etapa de oruga o larva, son herbívoras. Sus plantas hospederas principales pertenecen a las familias Euphorbiaceae y Combretaceae. Se alimentan principalmente del follaje de plantas como la Terminalia amazonica, el almendro y la Mabea occidentalis.
En su etapa adulta o como mariposa, su dieta se basa principalmente en el néctar rico en azúcares de flores. Suelen alimentarse de flores de la familia
Asteraceae, como las del género
Eupatorium.
Como cada viernes, La Jornada Maya te invita a conocer la fauna endémica del sureste mexicano. Aquí te compartimos la colección que tenemos hasta el momento. ¡Disfrútala!
Edición: Estefanía Cardeña
