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La Jornada Maya
30/07/2026 | Ciudad del Carmen, Campeche
ERYTHRODIPLAX UMBRATA/Libélula chinchilejo
Tamaño: Llegan a medir hasta 5 centímetros.
Alimentación: Es depredador y carnívoro. Come mosquitos, moscas, polillas, peces pequeños.
Hábitat: Zonas tropicales.
Depredador: El hombre.
Conocida también como la rayadora de bandas negras, por una franja transversal oscura y ancha en la mitad de cada una de sus cuatro alas, posee una importancia ambiental como bioindicadora de salud de los humedales y controladora biológica de plagas. se trata de la libélula chinchilejo.
Su nombre científico es Erythrodiplax umbrata, de la familia de los Libellulidae o libélulas rayadoras, se distribuyen ampliamente en el continente, desde el sur de los Estados Unidos hasta Sudamérica y el Caribe. Es uno de los insectos que habitan el Área de Protección de Flora y Fauna Laguna de Términos, en el estado de Campeche.
Foto: Brady Reed
Características
Las libélulas chinchilejo se caracterizan por un marcado dimorfismo sexual en sus alas y color corporal, además de un cambio drástico entre su etapa inmadura y la adulta, explica la vocera de la organización ambientalista Desarrollo y Medio Ambiente, A.C., Jacqueline May Díaz.
Señala que se trata de una libélula de tamaño mediano, alcanzando una longitud aproximada de 5 centímetros.
En el caso de los machos, su cuerpo es completamente negro o marrón oscuro, con frecuencia cubierto por una pruinescencia de tono azul claro o grisáceo debido al envejecimiento. Sus alas son sin principal distintivo, ya que cuentan con una banda negra, ancha y rectangular en la mitad de cada una de las cuatro alas, la cual se extiende desde el nodo central hasta cerca de la mancha del borde final.
“Por su parte, las hembras presentan una coloración opaca, generalmente en tonos marrones, grisáceos u oliváceos. Sus alas mayormente son transparentes y suelen carecer de la gran banda oscura central. En su lugar, presentan una mancha marrón oscura en el ápice o punta de cada ala".
Explica que, en el caso de los ejemplares en etapa inmadura, tanto los machos como las hembras jóvenes tienen un color predominantemente marrón. Su evolución alar: en los machos jóvenes, las bandas de las alas comienzan siendo de un color café muy claro o pálido, las cuales van oscureciendo con la edad, hasta volverse completamente negras.
Foto: Frank Thomas Sautter
Alimentación
Las chinchilejas son libélulas cuya alimentación es estrictamente depredadora y carnívora, durante todas las etapas de su vida, aunque con variaciones de acuerdo con la fase de desarrollo en la que se encuentre, subraya el biólogo Fermín Chaídez Ochoa.
Indica que, en el caso de los ejemplares adultos, estos son cazadores aéreos muy eficientes, los cuales atrapan a sus presas en pleno vuelo. “Se alimentan principalmente de mosquitos y zancudos; moscas de diferentes tamaños; polillas pequeñas; entre otros insectos voladores".
Antes de convertirse en adultas, las ninfas de las chinchilejas viven debajo del agua y también son feroces depredadoras, consumiendo larvas de mosquitos y otros insectos; pequeños crustáceos acuáticos y renacuajos o alevines de tamaño reducido.
Esta especie utiliza una estrategia de emboscada. Se posa en ramas o vegetación despejada para vigilar su entorno. Al detectar una presa, inicia su vuelo rápido con cambios bruscos de dirección, para capturarla con sus patas antes de regresar a su percha a devorarla. Por este comportamiento, actúa como un excelente controlador biológico natural de plagas.
Foto: Brady Reed
Reproducción
La bióloga Estela Díaz Montes de Oca sostiene que esta especie se destaca por ser un proceso rápido y adaptativo estrechamente ligado a cuerpos de agua temporales. “Su ciclo de reproducción consta de fases de cortejo, cópula aérea o posada; finalmente, la puesta de huevos, muy ágil”.
Los machos adultos maduros delimitan y defienden activamente pequeños territorios alrededor de charcos someros, pozas temporales o pantanos.
Las chinchilejas tienen la capacidad de colonizar rápidamente nuevos depósitos de agua limosos o rocosos, justo cuando comienzan las épocas de lluvia.
La cópula es un proceso muy veloz que tiene una duración aproximada de un minuto. El acto ocurre generalmente sobre la vegetación circundante. El macho sujeta a la hembra por la cabeza con sus pinzas abdominales, formando un tándem, y ella curva su abdomen hacia los órganos sexuales secundarios del macho para recibir el esperma, formando la clásica posición de rueda.
Posteriormente, la hembra realiza la puesta de huevos de forma independiente y solitaria, volando al ras del agua. Deposita los huevos tocando repetidamente la superficie del agua con la punta de su abdomen, mientras revolotea en el aire.
Como cada viernes, La Jornada Maya te invita a conocer la fauna endémica del sureste mexicano. Aquí te compartimos la colección que tenemos hasta el momento. ¡Disfrútala!
Edición: Estefanía Cardeña
