En un tranquilo bosque de manglares en el centro de Indonesia, un hombre se mueve con cautela a través de la vegetación que se distingue por sus grandes raíces de madera en zancos, en busca de frutos de manglar caídos que descansan sobre hojas o flotan en el agua.
Reuniendo un puñado de lo que parecen judías verdes, el hombre, un artesano de batik, se dirige a casa para hacer un tinte natural con ellas.
Durante los últimos cuatro años, Sodikin, de 48 años, y su grupo de fabricantes de batik han pasado de usar materiales químicos para colorear a productos a base de manglares, reduciendo costos y ayudando al medio ambiente.
"Utilizamos materiales naturales para preservar el bosque de manglares al mismo tiempo", dijo Sodikin, que usa un solo nombre, a Reuters mientras procesaba frutas secas antes de hervirlas para extraer el color. “No talamos los árboles y solo tomamos frutos u hojas que se han caído”.
El batik es un teñido tradicional de Indonesia que se usa en patrones y dibujos, generalmente en telas y textiles terminados.
Los manglares juegan un papel importante para el medio ambiente natural de Indonesia, actuando como barreras contra los tsunamis y proporcionando ecosistemas importantes para peces y cangrejos. También son un absorbedor más eficaz de las emisiones de dióxido de carbono en comparación con las selvas tropicales o las turberas.
A pesar de ser más opacos que los tintes sintéticos, los tintes naturales son más sostenibles para el medio ambiente y tienen un mayor valor de mercado debido a su calidad y durabilidad, según Erwin Ardli, ecólogo de manglares de la Universidad Jenderal Soedirman en Indonesia.
"Hemos visto el interés por los tintes naturales en aumento, y especialmente para las personas de clase media y alta, parecen estar orgullosas de usar ropa con estos tintes naturales en lugar de tintes sintéticos", dijo.
El propietario de la galería Batik, Iiting Budiarti, estuvo de acuerdo y dijo que los artículos con tintes naturales pueden duplicar o triplicar los sintéticos.
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