En la búsqueda por lograr que los robots realicen tareas similares a las que solucionan los insectos, científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) desarrollaron músculos artificiales para las alas de mosca que usan los diminutos drones que crearon previamente.
A través de un comunicado, el MIT explicó que algún día, un enjambre de robots del tamaño de los insectos será capaz de polinizar un campo de cultivo o de buscar sobrevivientes en los escombros de un edificio derrumbado, pero eso sólo será posible si se garantiza que los drones tengan la agilidad y resistencia que los animales invertebrados.
La investigación de los ingenieros estadunidenses los ha llevado a perfeccionar el funcionamiento de los robots diminutos, los cuales pesan menos de un gramo. Los científicos diseñan estrategias para que los dispositivos tengan la potencia necesaria para volar por su cuenta.
Por ello, diseñaron músculos artificiales elásticos que agitan las alas que usan sus drones y que son similares a las alas de una mosca.
“Esta nueva técnica de fabricación produce músculos artificiales con menos defectos, lo que prolonga drásticamente la vida útil de los componentes y aumenta el rendimiento y la carga útil del robot”, explica el comunicado.
Kevin Chen, líder del proyecto, informó que los microrobots tienen la capacidad de volar durante más tiempo y con menores errores que los robots rígidos.
Los drones diseñados por el MIT tienen alas impulsadas por algo llamado actuador, los cuales son parecidos a los músculos y se encargan de recibir la energía para poder batir el ala.
El actuador tiene 20 capas de elastómero, un material que brinda la fuerza y estabilidad al dispositivo y que también usa menos energía que otros actuadores y ayuda a que el dron transporte casi tres veces su peso.
En este enlace puedes ver un video del funcionamiento de los microrobots.
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