Croacia se blinda con convicción para enfrentar a Brasil

En términos de habitantes, no hay punto de comparación entre Brasil y Croacia.

“Brasil tiene 200 millones, nosotros apenas 4 millones”, dijo el seleccionador croata, Zlatko Dalić. “Esencialmente somos un suburbio de una metrópolis en Brasil”.

Y sí, Croacia es una de las naciones menos pobladas que se clasificaron a esta copa mundial. En el campo de juego, sin embargo, Croacia se para de igual a igual con cualquiera desde hace mucho tiempo. Alcanzó así el tercer lugar en 1998, su primer mundial como nación independiente, y luego la final del torneo de 2018 en Rusia.

A Croacia le sobra convicción de cara al duelo de cuartos de final contra la pentacampeona Brasil el viernes. Dicho encuentro comenzará a las nueve de la mañana. Ese mismo día, Argentina se enfrentará a Países Bajos, a partir de las 13 horas.

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“Nunca menosprecies a Croacia. Croacia es una pequeña nación. Pero somos valientes, luchadores y leales”, manifestó Dalić. “Siempre dejamos en la cancha todo lo que tenemos, especialmente esta generación de jugadores”.

La victoria croata por penales frente a Japón se saldó tras el empate 1-1 al cabo de una prórroga y después de que los nipones se adelantaron en el primer tiempo.

Croacia también tuvo que remontar en cada partido de la etapa de eliminación directa en 2018. “Eso te demuestra la ambición y fe de todo el equipo”, destacó Dalić.

Los cuartos de final concluyen el sábado con Marruecos-Portugal (9 de la mañana) e Inglaterra-Francia (13 horas).

Brasil retoma la samba en la copa del mundo 

Brasil ha recuperado su esencia en la copa mundial, su alegría y, sobre todo, los bailes.

La aplastante victoria sobre Corea del Sur el lunes certificó el boleto de la pentacampeona mundial en Qatar. También revitalizó la moral del equipo tras un accidentado inicio de torneo en el que la “Seleção” perdió a Neymar por lesión y vio rota una racha invicta en la fase de grupos al caer ante Camerún.

Pero Neymar reapareció en todo su esplendor, mostrándose muy bien físicamente y con una pícara definición de penal en la victoria 4-1 sobre los surcoreanos en el estadio 974. Vinícius Júnior, Richarlison y Lucas Paquetá también perforaron las redes y, tras cada gol, los brasileños dieron rienda suelta a sus dotes como bailarines.

Habían prometido un festejo distinto para cada gol en Qatar, y la noche del lunes pudieron ejecutar varias rutinas, después de una fase de grupos en la que Brasil facturó apenas tres tantos. Hasta el técnico Tite decidió participar, siguiéndole los pasos a Richarlison con su particular “baile de la paloma”. El entrenador y los jugadores hicieron un círculo, se llevaron las manos a las caderas y empezaron a mover el cuello hacia atrás, imitando a una paloma, que es el apodo de Richarlison.

Edición: Ana Ordaz