Un simulacro de final entre Inglaterra y Francia, el ánimo de revancha del neerlandés Louis Van Gaal contra Argentina, los “bailarines” de Brasil contra la resistencia croata y el sorprendente Marruecos midiéndose con una Portugal independizada de Cristiano Ronaldo animarán los cuartos de final del Mundial de Qatar.
Con mayoría de europeos en el cuadro, Sudamérica cruza los dedos por una victoria de argentinos y brasileños que redite en el gran escenario la final de la Copa América 2021 y le asegure un representante en el partido por el título el próximo día 18 en el estadio Lusail.
Inglaterra y Francia, las dos máximas potencias ofensivas del certamen, buscarán dar continuidad al dominio que ejerce Europa desde hace 20 años.
Pero atención con Marruecos, la única selección no europea o sudamericana entre las ocho mejores en Qatar y la primera del continente africano en cuartos de un mundial desde Ghana en 2010.
Si sus selecciones claudican en esta instancia, será la despedida en mundiales del astro argentino Lionel Messi, de 35 años, el croata Luka Modric y Cristiano —repentinamente suplente en Portugal—, ambos con 37.
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¿Van Gaal dará con la fórmula contra Messi?
Louis van Gaal, el técnico más veterano de la copa del mundo con 71 años, y mentor de una Holanda que lleva 19 encuentros invicta, intentará lo que ninguno de sus colegas pudo hasta ahora en Qatar: maniatar a Messi cuando se enfrente a Argentina mañana viernes en el Lusail.
El astro argentino de 35 años lleva tres goles en el mundial -acumula un total de nueve en el gran escenario-, y está en un nivel superlativo. Puede parecer ausente durante varios lapsos, pero un rato de inspiración del Diez basta para quebrar a la defensa más ordenada. Con una dilatada trayectoria en las ligas más competitivas del mundo, es de esperar que Van Gaal prepare una táctica defensiva que pueda limitar los movimientos de Messi, en un duelo que para la “Oranje” se presenta como la oportunidad de tomarse desquite de la derrota por penales en las semifinales del mundial 2014.
Los bailarines vs. los bravos
Suponer que el baile de los astros de Brasil tras cada uno de los goles con los que vapulearon a Corea del Sur va a intimidar a Croacia sería subestimarla.
Los vigentes subcampeones vencieron a Japón en una tanda de penales -el arquero Dominik Livakovic atajó tres-, extendiendo una racha muy llamativa: desde 1998, todos sus partidos en ronda de eliminación directa en Copa del Mundo o Eurocopa se definieron en prórrogas, salvo la final del Mundial de 2018, que perdieron ante Francia.
Brasil recuperó a Neymar y con él volvió “el jogo bonito”.
El vencedor de este cruce se las verá con el sobreviviente de Argentina-Holanda.
Inglaterra-Francia, una final adelantada
Dos potencias europeas, las más goleadoras del mundial, una especie de final anticipada.
Inglaterra y el vigente campeón Francia jugarán el sábado en el estadio Al Bayt. Una batalla, la tercera de la historia en el gran escenario, que inflará la moral del vencedor para lo que resta.
Los “Tres Leones” tienen 12 goles en total en sus cuatro encuentros, tres más que “Les Bleus”. También han mantenido tres porterías en cero, frente a ninguna de Francia. Pero toda estadística queda ridiculizada si enfrente está Kylian Mbappé. El francés es el único jugador de la historia que anotó nueve goles en el torneo con menos de 24 años.
En Inglaterra, Harry Kane marcó su primer tanto en el certamen ante Senegal en octavos y quedó a uno de igualar al máximo artillero Wayne Rooney (53).
Asimismo, en la primera copa celebrada en Medio Oriente, Marruecos es la primera y única nación árabe que está entre los ocho mejores.
Se cargó por penales a España, una de las candidatas, y ahora tendrá que medir fuerzas contra una Portugal que lució liberada tras la decisión de su entrenador Fernando Santos de confinar a la banca a Cristiano en represalia por sus gestos de disgusto cuando fue sustituido frente a Corea del Sur en primera ronda.
Su remplazante, Gonçalo Ramos, quien milita con el Benfica, se despachó con un “hat-trick” contra Suiza, poniendo un gran signo de interrogación sobre la presencia del astro de 37 años desde el arranque el sábado en el estadio Al Thumama.
Flick, al frente de Alemania a pesar del fracaso en Qatar
El seleccionador alemán sigue en su puesto. La líder de la liga no.
La Federación de Fútbol de Alemania anunció ayer que Hansi Flick seguirá al frente del equipo, a pesar de la actuación decepcionante en el Mundial de Qatar.
Por separado, la directora general de la liga alemana, Donata Hopfen, dejará su puesto al concluir el mes, luego de llegar a un acuerdo para abreviar su gestión de tres años.
El circuito atribuyó esa medida a “ideas discrepantes sobre el rumbo estratégico futuro”.
El presidente de la federación, Bernd Neuendorf, dijo que el organismo tiene “plena confianza” en Flick para guiarlos con buen rumbo a la Eurocopa de 2024, de la que Alemania será sede.
Edición: Ana Ordaz
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De ellos dependen muchas industrias como la alimentaria, la construcción y la agricultura
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