Cuando la guerra contra la mariguana arrasó su proyecto de viviendas en la ciudad de Nueva York hace décadas, Roland Conner se encontró entrando y saliendo de la cárcel. Es un momento del que preferiría no hablar.
Ahora, a los 50 años, ha abierto el primer dispensario legal de cannabis del estado dirigido por alguien previamente castigado por las viejas leyes prohibicionistas de drogas de Nueva York.
La tienda en el Greenwich Village de Manhattan, llamada “Smacked”, abrió al público con el apoyo del estado. Es el segundo lugar legal de Nueva York para comprar mariguana recreativa, pero el primero en beneficiarse de un programa que reserva licencias de dispensario para personas con condenas penales relacionadas con esta droga.
Conner también está recibiendo apoyo de un fondo público-privado de 200 millones de dólares para ayudar a los solicitantes de "equidad social" para el suministro de licencias de dispensario estrictamente controlado por el estado. El dinero está destinado a ayudar a reparar los estragos de la guerra contra las drogas, especialmente en las comunidades de color.
“Cuando las personas se unen apasionadamente para arreglar algo, en realidad pueden hacer que las cosas sucedan. Y ahora soy un ejemplo vivo de eso”, dijo Conner mientras se preparaba para la apertura de la tienda.
Nueva York legalizó el uso recreativo de la mariguana en marzo de 2021, pero el mercado de la droga sancionado por el estado ha tenido un despliegue lento. Las primeras 36 licencias se otorgaron en noviembre. Los funcionarios estatales han reservado 150 licencias de dispensario en la ola inicial de solicitantes para personas con condenas anteriores por delitos relacionados con la marihuana.
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