Ronald Acuña Jr., Matt Olson y la potente ofensiva de los Bravos de Atlanta se han hecho acreedores a unos días adicionales de descanso y relajación tras el trajín de los 162 juegos de temporada regular en las Grandes Ligas.
Mismo caso para José Altuve, Justin Verlander y los vigentes campeones Astros de Houston -quienes ganaron el banderín de la División Oeste de la Liga Americana en el último día de la campaña-, al igual que Dodgers de Los Ángeles y Orioles de Baltimore.
En cuanto a los ocho equipos restantes, la acción de la postemporada llega de manera apresurada. Las series de comodines en las ligas Americana y Nacional arrancan hoy. Es el segundo año con el nuevo formato de playoffs, que incluye una primera ronda con series al mejor de tres, con todos los encuentros disputándose en casa del mejor clasificado.
En la Americana, los Azulejos de Toronto (6) visitarán a los Gemelos de Minnesota (3), mientras que los Vigilantes de Texas (5) se enfrentarán a las Mantarrayas de Tampa Bay (4). En la Nacional, los Cascabeles de Arizona (6) chocarán con los Cerveceros de Milwaukee (3), y los Marlines de Miami (5) con los Filis de Filadelfia (4).
Bravos, Astros, Orioles, que tienen una admirable historia, y Dodgers tendrán aproximadamente una semana libre antes de las series divisionales.
Cascabeles Vs. Cerveceros
Los “Diamondbacks” vuelven a la postemporada por primera vez desde 2017. El veloz novato Corbin Carroll lidera una alineación versátil, mientras que el diestro Zac Gallen está entre los candidatos al Cy Young de la Liga Nacional. La alineación de los Cerveceros es comandada por Christian Yelich, el Jugador Más Valioso de 2018, y su rotación es sólida, pero perdió por lesión a uno de sus pilares, Brandon Woodruff.
Marlines Vs. Filis
El zurdo venezolano Jesús Luzardo y Braxton Garrett encabezan la rotación de Miami ante la ausencia del as dominicano Sandy Alcántara.
Los Filis intentan regresar a la Serie Mundial -la cual perdieron ante los Astros el año pasado-, y cuentan con una alineación profunda.
Azulejos Vs. Gemelos
Los Azulejos son un difícil sexto clasificado con una de las alineaciones más profundas en las Grandes Ligas, incluyendo a Bo Bichette, Vladimir Guerrero Jr., Matt Chapman, George Springer y Whit Merrifield. También tienen profundidad en el montículo con Chris Bassitt, José Berríos, Kevin Gausman y Yusei Kikuchi. Los Gemelos fácilmente fueron los mejores en la débil División central de la Americana.
Vigilantes Vs. Mantarrayas
Los “Rangers” están liderados por un cuadro interior estelar conformado por Marcus Semien y Corey Seager, que podrían terminar entre los primeros cinco de las votaciones al Jugador Más Valioso en la Liga Americana. Su rotación de lanzadores no cuenta con la mayoría de sus grandes nombres, pero se ha visto estable.
Los “Rays” fueron el equipo más encendido en las primeras semanas de la temporada, pero fueron alcanzados por los Orioles a mitad de campaña. Su balanceada alineación incluye a Yandy Díaz, al mexicano Isaac Paredes (31 HR, 98 CP) y a Randy Arozarena. Zach Eflin y Tyler Glasnow encabezan su cuerpo de lanzadores.
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Edición: Fernando Sierra
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