Human Rights Watch acusó el jueves a Israel de utilizar municiones de fósforo blanco en sus operaciones militares en Gaza y el Líbano, diciendo que el uso de tales armas pone a los civiles en riesgo de sufrir lesiones graves y de largo plazo.
Pero, ¿qué es el fósforo blanco y cómo afecta a las personas?
Se trata de una sustancia química (alótropo común del elemento químico fósforo) usada en operaciones militares extensas por su flamabilidad, empleandose comúnmente en proyectiles, bombas y cohetes de artillería.
Dicha flamabilidad se activa tras ser disparado, creando una reacción química que genera una temperatura de hasta 815 grados y pantallas de humo, consecuencia del calor producido, mismas que son aprovechadas por tropas para realizar sus movimientos u operaciones bajo el factor de distracción que genera la poca visibilidad del humo.
Las municiones de fósforo blanco son comunes en granadas fumígenas de infantería y lanzagranadas, así como en las municiones de tanques, vehículos blindados, cañones y morteros.
El uso de fósforo blanco está prohibido internacionalmente desde la Convención de Ginebra de 1997.
La explosión del fósforo blanco puede generar quemaduras desde primer grado hasta quemaduras de tercer grado que penetran los huesos de sus víctimas.
“Las quemaduras de fósforo conllevan una mortalidad mayor que otros tipos de quemaduras debido a la absorción del fósforo en el cuerpo a través de las áreas alcanzadas, resultando dañados órganos internos como el corazón, el hígado o el riñón”, de acuerdo con la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades de Estados Unidos (ATSDR).
La ingesta de más de 15 mg de fósforo blanco puede ser moratal, detalla la ATSDR.
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Israel niega el uso de la sustancia
En una aparente refutación, el ejército israelí dijo en una declaración: "La actual acusación hecha contra las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) con respecto al uso de fósforo blanco en Gaza es inequívocamente falsa.
"Las FDI no han utilizado tales municiones", añadió. No quedó inmediatamente claro si esta última declaración también se aplica al Líbano.
Israel ha estado bombardeando Gaza en represalia por el ataque de Hamás en ciudades del sur de Israel que mató al menos a mil 300 personas esta semana. Al menos mil 500 palestinos han muerto.
Israel también ha intercambiado bombardeos y ataques con el grupo libanés Hezbolá.
Por su parte, Human Rights Watch dijo que verificó vídeos tomados en el Líbano el 10 de octubre y en Gaza el 11 de octubre que muestran "múltiples ráfagas de fósforo blanco disparadas por artillería sobre el puerto de la ciudad de Gaza y dos localidades rurales a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano".
Proporcionó enlaces a dos videos publicados en las redes sociales que, según decía, mostraban "proyectiles de artillería de fósforo blanco de 155 mm utilizados, aparentemente como cortinas de humo, marcas o señales". Ambos muestran escenas cerca de la frontera entre Israel y el Líbano, dijo. El grupo no proporcionó enlaces a vídeos que mostraran su presunto uso en Gaza.
Los canales de televisión palestinos han transmitido vídeos en los últimos días que muestran finas columnas de humo blanco que cubren el cielo sobre Gaza y que, según dicen, fueron causadas por ese tipo de municiones.
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