Biólogos vigilan a un raro lobo mexicano que deambula fuera de sus límites territoriales

El norte de Nuevo México o la ruina. Ése parece ser el caso de al menos un lobo gris mexicano que pretende ir más allá de los límites establecidos para la gestión de la subespecie del cánido más rara de Norteamérica.

Los gestores federales y estatales de fauna salvaje confirmaron el jueves que la hembra de lobo en peligro de extinción ha viajado al norte de la interestatal 40 y más allá de una zona de recuperación que abarca partes del suroeste de Nuevo México y el sureste de Arizona. El ejemplar cruzó la interestatal al oeste de Albuquerque la semana pasada y más recientemente fue rastreada hasta una zona montañosa al oeste de Jemez Springs.

Es la segunda vez que el lobo, identificado como F2754, se aventura hacia el norte. El invierno pasado llegó a las estribaciones de las Montañas Rocosas, cerca de Taos (Nuevo México), antes de ser capturado y devuelto a su hábitat natural en Arizona.

Los gestores de fauna salvaje, tanto estatales como federales, dijeron que estaban vigilando los movimientos del lobo y aún no han decidido si será capturado de nuevo y reubicado.

Los ecologistas se dijeron entusiasmados con el viaje del lobo, afirmando que estos animales tienen una inclinación natural a vagar y que esto ilustra que la especie puede prosperar fuera de lo que consideran límites arbitrariamente designados en Nuevo México y Arizona.

Hay recursos legales pendientes ante los tribunales federales que se centran en las normas que rigen la recuperación del lobo, concretamente la normativa federal que obliga al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos a eliminar todos los lobos mexicanos al norte de la interestatal 40, incluso en los casos en que el lobo no cause molestias o pérdidas. Grupos ecologistas sostienen en denuncias presentadas el año pasado que la disposición ignora la ciencia.

Bryan Bird, director del programa del Suroeste del grupo ecologista Defenders of Wildlife, sugirió que la hembra de lobo busca pareja y podría encontrarla en Colorado.

"Es una clara señal de que los lobos volverán a vagar desde el norte de las Rocosas en Canadá hasta la Sierra de México si se los permitimos", afirmó en un comunicado.

Los ganaderos de Nuevo México y Arizona, que se quejan desde hace tiempo de que los lobos son responsables de docenas de muertes de ganado cada año, están preocupados por cualquier expansión del área de distribución de los lobos.

"Instamos a los habitantes de Nuevo México que no están acostumbrados a tener al lobo mexicano en su patio trasero a que actúen con precaución, especialmente con los niños vulnerables, las mascotas y el ganado en las zonas rurales", dijo Loren Patterson, presidente de la Asociación de Ganaderos de Nuevo México. "Lamentablemente, esta es otra entrega de lo que podemos esperar en el futuro".

Los últimos resultados del estudio publicado a principios de este año por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos muestran que había al menos 241 lobos mexicanos vagando por el suroeste del país, siendo este el séptimo año consecutivo en que los números se mantienen al alza. Los gestores federales de la fauna salvaje también documentaron más parejas reproductoras y cachorros el invierno pasado que en cualquier otro año desde que comenzaron los esfuerzos de reintroducción hace más de dos décadas.

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Edición: Fernando Sierra