Mickey Mouse ingresa al dominio público: Pese a que se prevén disputas, anuncian películas de terror

Mickey Mouse ingresa al dominio público: Pese a que se prevén disputas, anuncian películas de terror

Casi un siglo después de su estreno en la pantalla grande, Mickey Mouse ingresó al dominio público ayer, abriendo las compuertas a posibles remakes, spin-offs, adaptaciones... y batallas legales con los estudios Disney.

Los derechos de autor de Steamboat Willie, breve animación en blanco y negro de 1928 que presentó por primera vez al público al travieso roedor que se convertiría en emblema de la cultura pop estadunidense, expiró después de 95 años, el 1 de enero, según la legislación de Estados Unidos.

La fecha ocupa un lugar destacado en los calendarios de todos en el mundo del espectáculo, desde cineastas, fanáticos y abogados de propiedad intelectual hasta ejecutivos de Disney, que en el pasado ayudaron a cabildear para cambiar la ley y prolongar los vencimientos de los derechos de autor.

“Este es un momento profundamente simbólico y muy esperado”, dijo Jennifer Jenkins, directora del Centro Duke para el Estudio del Dominio Público.

Ahora cualquiera es libre de copiar, compartir, reutilizar y adaptar Steamboat Willie y Plane Crazy (otra animación de Disney de 1928) y las primeras versiones de los personajes que aparecen en ellas, incluidos Mickey y Minnie.

Una advertencia vital es que las versiones posteriores de los personajes, como las de la película Fantasía, de 1940, no son de dominio público y no pueden copiarse sin la visita de los abogados de Disney.

Lee: Con algunas advertencias, Mickey Mouse es de dominio público

Pero los artistas serían libres, por ejemplo, de crear una versión de concientización sobre el cambio climático de Steamboat Willie en la que el barco de Mickey encalla en el lecho de un río seco, o una narración feminista en la que Minnie toma el timón, dijo Jenkins.

Se inspirarían así de reutilizaciones imaginativas de otros personajes cuyos derechos de autor expiraron recientemente, como Sherlock Holmes y Winnie-the-Pooh.

Escaramuzas jurídicas

Sin embargo, lo anterior no será un camino de rosas. En una declaración a la Afp, Disney afirmó que continuará protegiendo (sus) derechos sobre las versiones más modernas de Mickey Mouse y otras obras que siguen sujetas a derechos de autor.

De hecho, la versión de Mickey en Steamboat Willie es una criatura larguirucha y pícara que muchos espectadores jóvenes no reconocerían.

“Lo que es de dominio público es una especie de animalito blanco y negro espantoso”, dijo Justin Hughes, profesor de la Facultad de Derecho de Loyola.

“El Mickey Mouse más familiar para las generaciones actuales de estadunidenses seguirá estando protegido por derechos de autor. No me sorprendería que veamos algunas escaramuzas legales y que veamos a Disney educando a la gente sobre ese punto".

Los creadores que se atrevan a utilizar elementos más recientes del personaje, como sus pantalones cortos rojos o sus guantes blancos, podrían recibir advertencias legales, vaticinó el investigador.

Además, si bien los derechos de autor han expirado, la marca comercial no.

Los derechos impiden la copia sin licencia de la obra creativa, por ejemplo, libros, películas y personajes. Caducan después de un tiempo determinado.

Las marcas registradas protegen la fuente de una obra, impidiendo que cualquier otra persona fabrique un producto que pueda confundir a los consumidores haciéndoles creer que proviene del autor original. Pueden renovarse indefinidamente.

Disney dijo que trabajará para salvaguardarse contra la confusión de los consumidores causada por usos no autorizados de Mickey y otros personajes icónicos del estudio.

La compañía ha añadido un clip de Steamboat Willie a la secuencia inicial de cada película de los Walt Disney Animation Studios.

“Fueron muy astutos en Disney: se dieron cuenta de que lo mejor que podían hacer era establecer esa secuencia icónica de Steamboat Willie como marca registrada”, dijo Hughes.

Y señaló que cualquiera que use la imagen clásica de Mickey al timón del barco en camisetas, gorras o tazas podría verse expuesto a acciones legales.

Otros expertos, como Jenkins, son más optimistas respecto de las libertades del dominio público.

“Nuestra Corte Suprema ha dejado claro que no se pueden utilizar los derechos de marca registrada para eludir lo que permite la expiración de los derechos de autor”, dijo.

Ambas partes coinciden en que es probable que la ley sea puesta a prueba pronto en los tribunales.

Cualquiera que desee sacar provecho de la mascota de Disney debería actuar con cautela y con asesoramiento jurídico, resumió Hughes.

Anuncian películas de terror de Mickey

A pesar de las advertencias de Disney de que buscaría proteger a su personaje más icónico, se esperaba que los cineastas oportunistas anunciaran rápidamente sus propias remakes y adaptaciones no oficiales. Y no decepcionaron.

Mickey's Mouse Trap presentará a un asesino enmascarado vestido como Mickey acechando a un grupo de jóvenes amigos a través de una sala de juegos. La otra será una comedia de terror, aún sin título, que mostrará a un ratón sádico atormentando a los desprevenidos pasajeros del ferry.

"Sólo queríamos divertirnos con todo esto", dijo el director de Mickey's Mouse Trap, Jamie Bailey, en un avance publicado en YouTube. "Quiero decir, es el Mickey Mouse de Steamboat Willie asesinando gente. Es ridículo. Nos divertimos haciéndolo y creo que se nota". Está previsto que la película de bajo presupuesto se estrene en marzo.

Mientras tanto, el cineasta Steven LaMorte, conocido por The Mean One: un siniestro cuento de Navidad, una película de terror de 2022 inspirada en El Grinch, está trabajando en su propia "versión retorcida" de Mickey. "Steamboat Willie ha traído alegría a generaciones, pero debajo de ese exterior alegre se esconde un potencial para el terror puro y desquiciado", expresó en un comunicado de prensa.

La producción de la película comenzará esta primavera boreal.

Ambos proyectos recuerdan a Winnie the Pooh: miel y sangre, una película de terror de bajo presupuesto que acaparó los titulares el año pasado después de que expiraran los derechos de autor de los primeros libros de A.A. Milne.

Edición: Estefanía Cardeña