Un hombre de Colorado que recibió soporte vital después de ser mordido por su mascota, el monstruo Gila, murió por complicaciones derivadas del veneno del lagarto del desierto, confirmó un informe de autopsia obtenido por The Associated Press el viernes.
El informe también encontró que los problemas cardíacos y hepáticos fueron factores importantes que contribuyeron a la muerte de Christopher Ward.
Ward, de 34 años, fue llevado a un hospital poco después de ser mordido por uno de sus dos monstruos de Gila el 12 de febrero. Se cree que su muerte, menos de cuatro días después, es la primera de un monstruo de Gila en los Estados Unidos, en casi un siglo.
La autopsia, realizada por la Oficina Forense del Condado de Jefferson el 18 de febrero, reveló que Ward fue mordido durante cuatro minutos y perdió el conocimiento durante aproximadamente dos horas antes de buscar atención médica. Sufrió múltiples convulsiones e insuficiencia respiratoria aguda en el hospital.
La novia de Ward entregó el lagarto llamado Winston y otro llamado Potato a un oficial de control de animales en el suburbio de Lakewood en Denver, el día después de la mordedura.
Ella le dijo a la policía que había escuchado algo que "no sonaba bien" y entró en una habitación para ver a Winston agarrado a la mano de Ward, según el informe del oficial de control de animales.
"Inmediatamente, comenzó a presentar síntomas, vomitó varias veces y finalmente se desmayó y dejó de respirar", según el informe. También dijo que ella y Ward compraron Winston en una exposición de reptiles en Denver en octubre y Potato a un criador en Arizona en noviembre.
Cuando le informaron que los monstruos de Gila eran ilegales en Lakewood, la mujer les dijo a los oficiales que los quería fuera de su casa lo antes posible, según el informe.
Los oficiales que trabajan con el Departamento de Recursos Naturales de Colorado enviaron los lagartos a Reptile Gardens en las afueras de Rapid City, Dakota del Sur. También se llevaron veintiséis arañas de diferentes especies desde la casa a un refugio de animales cercano.
Los monstruos de Gila son reptiles venenosos que habitan naturalmente en partes del suroeste de Estados Unidos y zonas vecinas de México. Sus picaduras pueden causar un dolor intenso y hacer que sus víctimas se desmayen, pero normalmente no son mortales.
Su posesión es legal en la mayoría de los estados, se encuentran fácilmente a través de criadores y en exposiciones de reptiles, y son ampliamente considerados por sus llamativos patrones de color y su personalidad típicamente tranquila.
Colorado requiere un permiso para tener un monstruo de Gila (pronunciado HE-la). Sin embargo, sólo las instalaciones de tipo zoológico reciben tales permisos y Ward aparentemente no tenía uno para sus lagartos, dijo la portavoz de Parques y Vida Silvestre de Colorado, Kara Van Hoose.
Es posible que Winston haya pasado desapercibido para la aplicación de la ley estatal porque el lagarto se vendió en una exposición de reptiles. Los agentes del Departamento de Recursos Naturales de Colorado a veces asisten a espectáculos para asegurarse de que no se vendan animales ilegales.
Antes de Ward, la última persona que murió por la mordedura del monstruo de Gila, alrededor de 1930, pudo haber tenido cirrosis hepática, dijo el profesor de la Universidad Estatal de Arizona, Dale DeNardo, un entusiasta del monstruo de Gila que ha estudiado a los reptiles durante décadas.
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