Las inundaciones provocadas por las intensas lluvias que golpean el sur de Brasil dejaron al menos 78 muertos, según informaron el domingo las autoridades locales, mientras que más de 115 mil personas quedaron desplazadas.
El número de muertos podría aumentar de forma considerable, ya que el domingo se informó de que había 105 desparecidos, frente a las 70 del día anterior, según la autoridad estatal de defensa civil.
El desastre climático mantiene interrumpidas carreteras y comunicaciones en el estado Rio Grande do Sul, con casi 300 localidades afectadas.
Las crecidas afectan gravemente desde el viernes la capital, Porto Alegre, una de las mayores urbes del sur brasileño, con una población de 1,5 millones.
El rápido ascenso en las últimas horas del río Guaíba, enclavado en la ciudad, anegó el centro histórico.
Numerosas calles de otros sectores amanecieron bajo agua y los residentes se empeñan por evacuar sus viviendas, constató la Afp.
Se trata posiblemente de la mayor inundación de la historia de Porto Alegre.
“Pese al gran esfuerzo de contención, el dique que represa el río Gravataí (…) empezó a desbordarse de nuevo. Las comunidades deben abandonar el lugar”, escribió en la plataforma X el alcalde de Porto Alegre, Sebastiao Melo, en referencia a otro de los ríos que surcan la ciudad.
“Olvide todo lo que ya vio (…) en la región metropolitana va a ser mucho peor”, advirtió el viernes el gobernador de Rio Grande do Sul, Eduardo Leite.
El aeropuerto internacional de Porto Alegre suspendió sus operaciones por tiempo indeterminado.
Evacuados
Las autoridades se afanan por levantar refugios en centros deportivos y otras instalaciones, que hasta ahora han recibido más de 8 mil 200 personas en todo el estado.
En uno de ellos, instalado en un centro cultural de Gravataí, un suburbio del norte de Porto Alegre, está Claudio Almiro.
“Cuando salí de casa, estaba con el agua hasta la cintura”, cuenta a la Afp con rostro demacrado este hombre de 55 años. “Lo perdí todo”.
Imágenes aéreas de la zona muestran enormes superficies totalmente anegadas, puentes y carreteras arrasados y rescates de personas en techos con helicópteros, dando cuenta del “peor desastre” de la historia del estado, según Leite.
El pronóstico anticipa hasta el domingo lluvias de “altísima severidad” que cargarán aún más los ríos y pueden causar grandes deslizamientos, dijo el viernes Defensa Civil.
Las lluvias impactan al también sureño estado de Santa Catarina, donde el viernes se registró la muerte de un hombre cuando su auto fue arrastrado por la corriente en el municipio de Ipira.
Es el cuarto desastre ambiental de este tipo en un año, después de las inundaciones de julio, septiembre y noviembre de 2023, que provocaron la muerte de 75 personas en total.
Las inundaciones en todo este estado del sur del país han superado las ocurridas durante un diluvio histórico en 1941, de acuerdo con el Servicio Geológico de Brasil. En algunas ciudades, el nivel del agua fue el más alto desde que se comenzaron a llevar registros hace casi 150 años, indicó la agencia de protección civil.
El jueves, una presa de una central hidroeléctrica entre las ciudades de Bento Gonçalves y Cotipora se derrumbó parcialmente, y ciudades enteras del valle del río Taquari, como Lajeado y Estrela, quedaron completamente bajo el agua.
En la ciudad de Feliz, a 80 kilómetros (50 millas) de la capital estatal Porto Alegre, la enorme crecida de un río destruyó un puente que conectaba a esa ciudad con la vecina Linha Nova.
Los operadores reportaron cortes de electricidad, comunicaciones y agua en todo el estado. Más de 24 mil personas tuvieron que abandonar sus casas, de acuerdo con la agencia de protección civil.
Sin internet, teléfono ni electricidad, los residentes pasaron dificultades para proporcionar actualizaciones o información a sus familiares que viven en otros estados. Varios helicópteros sobrevolaban continuamente las ciudades, donde las familias varadas esperaban en sus techos para ser rescatadas.
Las lluvias comenzaron el lunes, y se pronostica que se prolonguen al menos hasta el sábado, declaró el viernes Marcelo Seluchi, meteorólogo en jefe del Centro Nacional de Monitoreo y Alertas de Desastres Naturales, en la televisión pública de Brasil.
El gobernador estatal Eduardo Leite alertó el jueves por la noche a los residentes del estado —conocidos como gauchos— sobre la persistencia de las lluvias e inundaciones. Se prevé que la situación empeore en Porto Alegre, señaló.
“Como ser humano, me siento interiormente devastado, al igual que todos los gauchos”, comentó. “Pero como gobernador, me mantengo inquebrantable y garantizo que no vamos a fallar. Todo lo estamos haciendo con enfoque, atención, disciplina y enjundia para garantizar que hagamos todo lo que esté a nuestro alcance”.
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