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La Jornada / Sputnik
31/12/2024 | Ciudad de Panamá
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, afirmó este martes que el canal que une los océanos Atlántico y Pacífico estará para siempre en manos de la nación centroamericana, al cumplirse 25 años de la devolución por parte de Estados Unidos de la vía.
El Canal de Panamá, situado entre el mar Caribe y el océano Pacífico, atraviesa el punto más estrecho del Istmo de Panamá. Este canal ha sido el motor que ha impulsado a ese país hasta convertirse en una de las economías más dinámicas de América Latina, gracias a que por sus aguas transita 5 por ciento del comercio internacional, con dos poderosos clientes principales: Estados Unidos y China.
“No hay otras manos en nuestro canal metidas más que las panameñas. Pueden estar tranquilos: en nuestras manos se va a quedar para siempre”, subrayó el mandatario en un discurso durante un acto celebrado en el área que controló la potencia norteña de 1903 a 1999.
Foto: X @JoseRaulMulino
“Hace 25 años se hizo la entrega oficial del Canal de Panamá a nuestra nación, desde entonces ha sido motivo de orgullo, no solo para los nacionales, sino un ejemplo para el mundo de que una pequeña nación puede hacerse cargo de una responsabilidad tan grande”, expresó Mulino.
“Este canal tiene que ser y seguirá siendo el canal nuestro, panameño, para los panameños, al servicio del mundo, pero, sobre todo, para los panameños principalmente”, enfatizó.
Historia del Canal de Panamá
Este 31 de diciembre se cumplen 25 años de que, en pleno fin del milenio pasado, Estados Unidos, que construyó el canal y lo inauguró en 1914, lo transfirió a Panamá en una ceremonia a la que acudieron mandatarios de todo el mundo, testigos de cómo bajaba la bandera estadunidense para izar la panameña.
Mientras los sectores conservadores de Estados Unidos se resistían a ceder esta jurisdicción que el país había ejercido por casi un siglo, la entonces presidenta panameña, Mireya Moscoso, declaraba que “Panamá finalmente alcanza la plenitud de un Estado soberano".
Desde entonces, señala en un análisis el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Panamá ha experimentado un crecimiento económico notable en comparación con otras naciones de América Latino, dinamismo que se debe en gran medida a la presencia del Canal de Panamá y a las contribuciones que este ha aportado al gobierno panameño.
Según el documento Contribución Económica de Canal de Panamá y su sensibilidad a los choques internos y externos, esta vía marítima contribuye con un 7.7 por ciento al PIB anual del país latinoamericano, representando 15.9 por ciento de sus exportaciones totales anuales. Asimismo, representa aproximadamente en 23 por ciento de los ingresos anuales del gobierno, siendo una de las principales fuentes de recursos.
En esta línea, de acuerdo con el más reciente Informe Anual de la Autoridad del Canal de Panamá, el aporte directo de esta infraestructura al PIB en 2023 fue de sólo 3.1 por ciento como consecuencia de la fuerte sequía que se vivió en ese año, lo que disminuyó el nivel de las aguas y redujo el flujo de embarcaciones. No obstante, señala la Universidad Interamericana de Panamá, que sin tener en cuenta los percances de la sequía, el aporte del canal al PIB panameño oscila anualmente entre 6 y 8 por ciento.
De acuerdo con dicho informe, el Canal de Panamá obtuvo ingresos por 4 mil 986 millones de dólares en el año fiscal 2024, uno por ciento más que el ejercicio anterior, y entregó al fisco un aporte 2 mil 470.7 millones de dólares, esto pese a que la sequía contrajo en un 21 por ciento el tránsito de buques.
Según datos oficiales, cada año por el Canal de Panamá pasa 5 por ciento del comercio marítimo internacional, dada su conexión entre el Océano Pacífico con el Atlántico. Estados Unidos, con el 74 por ciento de la carga, y China, con 21 por ciento, son sus principales usuarios. Además, el 52 por ciento de los buques que cruzan esta ruta comercial tienen puertos de Estados Unidos como origen o destino.
En las últimas semanas, el próximo presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha insinuado que quiere recuperar el control de esta vía marítima debido a que las tasas que pagan las embarcaciones estadounidenses le parecen “ridículas”.
El republicano ha señalado que “esta completa estafa a nuestro país cesará inmediatamente”, a tiempo de acusar a China de operar de manera ilegal dicho canal, lo cual ha negado públicamente el gobierno panameño.
Edición: Estefanía Cardeña
