La zimbabuense Kirsty Coventry fue elegida el jueves como la nueva presidenta del Comité Olímpico Internacional, convirtiéndose en la primera mujer y la primera africana en obtener quizás el trabajo más importante en el deporte global a la edad de sólo 41 años.
La ministra de deportes de Zimbabue y dos veces medallista olímpica de oro en natación logró una sorprendente victoria en la primera ronda en la contienda de siete candidatos, tras la votación de casi 100 de sus colegas en la membresía del COI.
Recibe un mandato de ocho años hasta 2033.
Coventry logró la mayoría absoluta ante un grupo de rivales que incluían al británico Sebastian Coe, otro ex campeón olímpico y actual presidente de la federación internacional de atletismo; y el empresario español Juan Antonio Samaranch, cuyo padre igual nombre presidió el ente olímpico entre 1980 y 2001.
Había sido la elección presidencial del COI más abierta y difícil de predecir en décadas, sin un claro favorito antes de la votación. Muchos pronosticaron que una mayoría absoluta podría requerir varias rondas de votaciones para asegurarse.
La victoria de Coventry también fue un triunfo para el presidente saliente del COI, Thomas Bach, de quien se decía que estuvo durante mucho tiempo la promovió como su sucesora. Bach no utilizó su derecho a voto.
“Haré que todos ustedes se sientan muy, muy orgullosos y, con suerte, extremadamente seguros de la decisión que han tomado”, dijo Coventry en su discurso de aceptación. “Ahora tenemos trabajo por hacer juntos.”
Al caminar hacia el podio, fue felicitada y besada en ambas mejillas por Samaranch, quien era señalado como su rival más cercano en la votación.
También en la contienda estaban otros tres presidentes de federaciones deportivas: Johan Eliasch, de esquí; David Lappartient, de ciclismo; y Morinari Watanabe, de gimnasia. También competía el príncipe Feisal al Hussein de Jordania.
Coventry reemplazará formalmente a su mentor Bach el 23 de junio — oficialmente el Día Olímpico — como la décima presidenta del COI en sus 131 años de historia. Bach alcanzó el máximo de 12 años en el cargo.
Los principales desafíos para Coventry serán guiar el movimiento olímpico en medio de diversas cuestiones políticas y deportivas hacia los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles, incluyendo mantener la diplomacia con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
El COI de Coventry también necesitará encontrar un anfitrión para los Juegos Olímpicos de Verano de 2036, que podrían ir a India o al Oriente Medio
Coventry será la décima persona en ocupar la presidencia del COI desde que el organismo se constituyó en 1894.
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