La liquidez como afecto y la basura como símbolo de amor duradero. Desde ramos hechos con billetes de dólar hasta regalos en forma de corazón forjados con chatarra reciclada, el romance en Zimbabue está adoptando formas sorprendentemente ingeniosas, reflejando la vida en una economía donde el dinero en efectivo reina y la sostenibilidad adquiere un nuevo valor social.
El amor no se compra, dice el dicho. Pero desde floristerías en mercados tradicionales hasta vendedores en redes sociales que buscan llamar la atención en TikTok, los billetes de dólar enrollados y unidos con alfileres para simular un ramo de flores rivalizan cada vez más con las flores frescas como las muestras de agradecimiento más codiciadas del Día de San Valentín en el país del sur de África.
"Por favor, Dios, haz que mi amado vea esto", comentó un usuario de TikTok en un video que anunciaba arreglos florales y dinero brillante. "Que este ramo me encuentre en el nombre de Jesús, amén", escribió otro.
Foto: Ap
El dinero en efectivo como cortejo
En un mercado de flores con décadas de antigüedad en la capital, Harare, Tongai Mufandaedza, florista, armó con paciencia uno de esos "ramos de dinero". Con adhesivo y palitos de bambú, dobló billetes de 50 dólares en formas cónicas decorativas, entrelazándolos con tallos de rosas blancas.
A medida que se acerca el día de San Valentín, espera que el negocio aumente.
"El mercado ha mejorado gracias a los ramos de dinero", comentó Mufandaedza, quien ha trabajado en el mercado de flores más grande del país durante tres décadas.
“En San Valentín tendremos cada vez más clientes, porque es tendencia. Todos quieren impresionar”, detalló, y luego envolvió el arreglo con papel rojo brillante y cintas.
Entre quienes paseaban por el mercado se encontraba Kimberleigh Kawadza. Su preferencia era evidente.
“Quiero felicitar a la persona que creó esta tendencia. Hizo un gran trabajo”, señaló la joven de 23 años. “Es una forma de apreciar a mi pareja; es un 100 para mí, es un 100”.
Romance práctico
Si bien la generación Z lidera la moda, Mufandaedza afirmó que la demanda se está extendiendo entre generaciones. Algunos padres, añadió, incluso compran ramos de flores con dinero para sus hijas "para que no caigan en la presión social y se sientan tentadas a buscar "sugar daddies" que puedan atraerlas con tales regalos".
Los precios varían mucho. Los ramos más pequeños pueden costar tan solo 10 dólares, mientras que los arreglos más grandes pueden costar miles. En algunos casos, son incluso más económicos que los regalos florales tradicionales.
Un ramo de billetes de dólar con un valor de 10 cuesta 25 dólares, mientras que un ramo de 10 rosas rojas de buena calidad cuesta entre 35 y 40 dólares, dijo. Muchos preguntan "¿dónde está el dinero?" si Mufandaedza entrega un ramo de flores sin un diseño en efectivo, dijo.
A diferencia de los regalos florales tradicionales, el atractivo de los ramos de dinero es tan práctico como romántico para las realidades económicas de Zimbabwe, donde la liquidez a menudo tiene un valor más inmediato que el lujo.
“A la gente todavía le encantan las flores, pero al ver las notas sobre ellas, el amor se siente más intenso y el gesto cobra aún más significado. La supervivencia es más importante en estos tiempos difíciles y el dinero juega un papel más importante”, comentó.
El dólar estadunidense ha dominado las transacciones desde que la hiperinflación obligó a las autoridades a abandonar la moneda local en 2009. Aunque desde entonces Zimbabwe ha reintroducido su propia moneda, el dólar sigue siendo legal y dominante.
Como los billetes nuevos son escasos, los billetes estadounidenses desgastados y rotos, a los que a veces se hace referencia en broma como "veteranos de guerra", no son adecuados para ramos decorativos, lo que da lugar a empresas derivadas de comerciantes emprendedores que suministran billetes de reemplazo limpios a cambio de una comisión.
Zimbabue no es el único país que coquetea con la fusión del dinero y el cortejo. Los ramos de dinero también han cobrado popularidad en otras partes de África, incluyendo Kenia, uno de los mayores exportadores de flores del mundo.
Antes del Día de San Valentín, el banco central de Kenia advirtió sobre severas penas de hasta siete años de prisión por doblar, grapar o pegar billetes en ramos, argumentando que los billetes dañados perturban los sistemas de gestión de efectivo y violan las leyes contra la manipulación de dinero. La directiva generó un intenso debate en línea, con críticos que acusaron a los reguladores de extralimitarse.
Amor de la chatarra
En Zimbabue, no existen tales restricciones. Pero para algunos, el amor se expresa no sólo a través del dinero, sino también a través de la basura reciclada para crear recuerdos.
En un exclusivo centro comercial de Harare, llaveros, collares, bandejas y portavinos de aluminio con forma de corazón, elaborados con chatarra recuperada, se alineaban junto a chocolates y cajas de regalo en Simpli Simbi, una tienda de decoración y regalos. "Simbi" significa metal en el idioma local shona.
“Estamos tomando algo que antes no era querido, lo pulimos y lo embellecemos nuevamente para ofrecerle a alguien un regalo que podrá atesorar para siempre”, detalló Stephanie Charlton, fundadora de la tienda.
Charlton dijo que su base de clientes, antes dominada por turistas y zimbabuenses de la diáspora, es cada vez más local debido a la creciente conciencia ambiental.
En una zona industrial cercana, su fundición estaba repleta de radiadores de automóviles desechados, llantas y chatarra recogida de los bordes de las carreteras y vertederos, antes de fundirlos en un horno abierto y transformarlos en regalos hechos a mano.
“A las mujeres les encantan los chocolates y las flores, pero hoy están y mañana ya no están”, dijo Charlton, un ex exportador de horticultura que ahora emplea a 20 personas.
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