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La Jornada
07/08/2026 | Pensilvania, Estados Unidos
Una de las curiosidades sobre el papiloma humano es que causa 70 por ciento de cáncer en boca y garganta, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades. Y gracias a la labor científica, el equipo del Dr. Henry Daniell de la Penn Dental Medicine de la University of Pennsylvania ha creado un chicle que reduce en un 93 por ciento los niveles de Porphyromonas gingivales y Fusobacterium nucleatum. Patógenos relacionados con enfermedades de encías, las cuales empeoran la supervivencia en pacientes con cáncer oral.
Este padecimiento, a pesar de los tratamientos tradicionales como cirugía, radioterapia y quimioterapia, la supervivencia global de la enfermedad, a 5 años en etapa avanzada, sólo es del 50 por ciento, datos reportados por Science Direct.
¿Cuál es la composición de esta pasta? La base del chicle es frijol jacinto e ingredientes antibacterianos. La leguminosa contiene lecitina FRIL, una trampa molecular para ciertos virus como el VPH. Los agentes patógenos se componen de moléculas de azúcares, glicanos; la FRIL, por su parte, tiene la habilidad de atraer y adherirse a los glicanos, por eso es capaz de atrapar hasta cuatro virus diferentes. El proceso le impide a los últimos que el material genético infecte células, como si una llave perdiera su habilidad de insertarse en una cerradura.
La invención no solo resulta ingeniosa, también es una manera amable de lidiar con los efectos de los tratamientos tradicionales contra el cáncer. Por ejemplo, la quimioterapia reduce la presencia de Lactobacillus y Bifidobacterium, bacterias beneficiosas para digerir lácteos y reforzar el sistema inmunológico; al mismo tiempo, se promueve el aumento de Escherichia coli y Staphylococcus, bacterias patógenas que provocan diarrea, infecciones urinarias, en piel y sangre. Finalmente, la bacteria Fusobacterium nucleatum disminuye la respuesta positiva a la quimioterapia. Todos los datos reconocidos por National Health Institute y el Multidisciplinary Digital Publishing Institute.
La radioterapia altera la composición de la microbiota, promoviendo la inflamación, la cual deja entrar bacterias encargadas de ulcerar el ano y reducirlo en tamaño. Causante de complicaciones como anemia y más problemas digestivos derivados de la incontinencia fecal, muchos terminan en cirugía. Según el Journal of Oral and Maxilofacial Surgery, la tasa de éxito en un paciente con cáncer oral avanzado es de 28 al 55 por ciento.
En el caso de la cirugía, el tratamiento es más prometedor. Para el paciente en etapas I y II, la operación para este tipo de cáncer es de entre el 85% y el 90%. El problema es que el diagnóstico normalmente se descubre en etapas avanzadas (estadios III y IV), debido a la naturaleza indolora y la aparición de llagas aparentemente normales. Bajo dicho escenario, según el Journal of Plastic, Reconstructive & Aesthetic Surgey y el Journal of Clinical Oncology, la sobrevivencia a la cirugía es de entre 49.2 y 43.3 por ciento.
Si bien el chicle que reduce el VPH y ayuda a pacientes de cáncer bucal no es una solución, a todos los problemas les permite a las personas mejorar su calidad de vida.
Edición: Estefanía Cardeña
