MLB propone acortar la fase regular a 154 juegos en 2029 y ampliar los playoffs

Las Grandes Ligas propusieron reducir la temporada regular de 162 a 154 juegos a partir de 2029 y ampliar la serie divisional al mejor de siete duelos, en un plan entregado a los jugadores durante las negociaciones del jueves.

Los dueños también plantearon añadir nueve días libres al formato actual de postemporada, extendiéndola a un máximo de 42 días, en una medida que daría a los abridores estelares la posibilidad de aparecer con mayor frecuencia. Igualmente pusieron sobre la mesa permitir que los equipos con mejor preclasificación en las dos primeras rondas de los playoffs elijan a sus rivales a partir del próximo año, y convertir al lunes en un día libre para la mayoría de los equipos desde 2029, excepto para aquellos que participen en uno o dos juegos transmitidos a nivel nacional.

Reducir los encuentros de fase regular disminuiría la oportunidad de que los jugadores establezcan récords de temporada y de carrera.

“Volver a un calendario de 154 partidos nos permitiría introducir un día libre semanal, lo cual es bueno para la salud de los peloteros, al tiempo que también crea una nueva ventana de transmisión nacional para mostrar a nuestros equipos y jugadores más emocionantes”, indicó el portavoz de MLB, Glen Caplin, en un comunicado.

La asociación de jugadores dijo que revisará el plan y responderá en la mesa de negociaciones.

El contrato laboral de cinco años expira el primero de diciembre, y se espera que la administración imponga un cierre patronal en una confrontación que podría retrasar o impedir que se dispute la campaña de 2027. Las Ligas Mayores propusieron un tope salarial, que el sindicato ha prometido no aceptar nunca, junto con límites al valor y la duración de los contratos.

“Desafortunadamente, la liga una vez más dejó claro que todas sus propuestas están condicionadas a que los jugadores acepten un tope salarial, un sistema que destripa los derechos y la compensación de los jugadores, así como sus otras propuestas anti-jugador”, expresó el sindicato en un comunicado.

La temporada regular de la MLB actualmente programa 162 desafíos en 187 días, y el nuevo formato ofrece disputar 154 partidos en 180 días en la mayoría de los años.

Las Grandes Ligas mantendrían la serie de comodines al mejor de tres en el estadio del equipo con mejor preclasificación, añadirían un día libre extra entre los duelos uno y dos y escalonarían los inicios de las series. Sólo habría dos choques programados en cada uno de los primeros tres días en lugar del formato actual de hasta cuatro por día.

Los preclasificados número tres podrían seleccionar después de la fase regular si reciben al número cinco o al seis en la serie de comodines, y los preclasificados número uno podrían elegir a qué ganador de la primera ronda enfrentar en la serie divisional.

Cada serie al mejor de siete se jugaría en 11 días en lugar de nueve, añadiendo días libres antes de los compromisos cinco y siete, además de los días de viaje antes de los encuentros tres y seis. MLB dejaría de programar desafíos de postemporada de rondas tempranas por la tarde después de que algunos equipos han tenido dificultades para llenar los estadios en esos horarios.

La administración hizo una propuesta de “elige a tu oponente” en las negociaciones de 2022 como parte de un plan de postemporada de 14 conjuntos, pero los jugadores no estuvieron de acuerdo.

Una mejor postemporada

“Una temporada regular más corta abre la puerta a hacer que octubre sea aún mejor para nuestros aficionados, con menos juegos vespertinos entre semana, una serie divisional más larga y más oportunidades de ver a los mejores lanzadores en el escenario más grande”, aclaró MLB. “Y permitir que los primeros preclasificados seleccionen a sus oponentes en las dos primeras rondas crearía tramas atractivas, intensificaría rivalidades existentes y crearía nuevas”.

Como parte de la propuesta, cada club tendría programadas cuatro dobles jornadas día-noche, una contra cada rival divisional.