Cierran los Yanquis su temporada 17 al hilo sin título; ¿cómo habría reaccionado Steinbrenner?

Si viviera, George Steinbrenner estaría despidiendo gente.

Los Yanquis de Nueva York fracasaron por 17.ª temporada consecutiva en su intento de ganar un título de la Serie Mundial y vieron a un rival celebrar en su parque en octubre por tercer año seguido.

Steinbrenner, su tempestuoso y controlador propietario de 1973 a 2008, se enfurecía por fracasos mucho menos frecuentes.

“Hay un estándar para ganar un campeonato. Es blanco y negro. No hay zona gris”, reconoció el capitán de los Bombarderos del Bronx, Aaron Judge, el miércoles por la noche, después de que Tampa Bay completó una barrida de tres juegos ante Nueva York en la Serie Divisional de la Liga Americana. “Esto se relaciona con todos los días que te presentas a trabajar; cada cosita que haces es: ¿estás trabajando hacia un campeonato o no?”.

Los Mulos de Manhattan ocupaban el cuarto lugar de las Grandes Ligas en carreras, el 13.º en porcentaje de bateo y el segundo en OPS hasta el 31 de mayo, su último partido antes de que Judge ingresara a la lista de lesionados por una fractura de costilla. Del 1 de junio hasta el final de la campaña, se ubicaron en el sitio 24 en anotadas, en el 29 en bateo y en el 27 en OPS. Judge regresó para siete duelos del 8 al 16 de septiembre, bateando para .174, con tres remolcadas, antes de que una distensión de pantorrilla pusiera fin a su temporada.

Después de batear para .382 con 18 carreras en una barrida de dos choques frente a Boston en la serie de comodines, los Yanquis tuvieron un porcentaje de .130 y fueron superados 10-5 por Tampa Bay, con una alineación sin colmillo y sin el tres veces Jugador Más Valioso del Joven Circuito.

“Miren, se trata de Aaron Judge, el mejor pelotero del mundo”, indicó el mánager Aaron Boone. “Y es una ausencia enorme, enorme”.

Diez jugadores podrían quedar libres

El cerrador David Bednar, el segunda base Jazz Chisholm Jr., el jardinero central Trent Grisham y el primera base Paul Goldschmidt podrían convertirse en agentes libres en el receso que viene, junto con el “infielder” dominicano Amed Rosario, los zurdos Tim Hill y Ryan Yarbrough, y los derechos Paul Blackburn, John Schreiber y Michael Fulmer. “Aquí es donde quiero estar. Me encanta ser un yanqui. Crecí como aficionado de los Yanquis; desde las Bahamas, veía a Derek Jeter y a esos tipos todos los días”, relató Chisholm. “Me encantó mi tiempo con los Yanquis”.

Chisholm se enteró de que iría a la banca para el tercer compromiso contra los Rays, remplazado por Anthony Volpe, cuando vio la tarjeta de la alineación.

“Siempre prefiero una conversación”, comentó.

El liderazgo parece estable

Brian Cashman completó su 29.ª temporada como gerente general, al finalizar un contrato de cuatro años. Su llegada al cargo, en febrero de 1998, marcó el 15.º cambio de gerente general desde que Steinbrenner compró el club en enero de 1973.

Boone terminó su novena campaña como timonel y le queda una como parte de una extensión de contrato por dos años acordada en febrero de 2025. Ha llevado a Nueva York a un récord de 790-565 en fase regular y a tres primeros lugares en el Este de la Liga Americana, pero su marca en playoffs es 27-30.

“Sí, por supuesto”, respondió cuando le preguntaron si quería regresar para 2027. “Eso es para otro día”.

Deberíamos ir con todo en búsqueda de un plantel de primer nivel: Judge

Los Bombarderos del Bronx abrieron la campaña con la tercera nómina más alta de las Mayores, 303 millones de dólares, y atrajeron a poco menos de 3.3 millones de aficionados en 80 partidos, la cuarta mayor cantidad, detrás de los Dodgers de Los Ángeles, San Diego y Toronto.

Judge espera que Hal Steinbrenner, sucesor de su padre, le indique a Cashman que sea activo en la búsqueda de un plantel de primer nivel.

“Somos los Yanquis. Siento que deberían ir con todo y hacer lo que tengan que hacer y encontrar -si tenemos huecos, si se trata de encontrar a ciertos jugadores o personal, lo que necesitemos, hay que salir y conseguirlo”, afirmó el toletero. “Por eso volví a firmar aquí para jugar con los Yanquis: para pelear por un campeonato todos los años y apostar todo. Eso es lo que hago antes de cada temporada: prepararme para darle a este equipo y a esta ciudad todo lo que tengo, así que espero que ellos hagan lo mismo”.

Schlittler, un punto positivo

El derecho de 25 años, Cam Schlittler, probablemente ganará el premio Cy Young de la Liga Americana después de terminar con 14-6, la mejor efectividad del Joven Circuito, 1.95, y 239 ponches en 193 entradas y dos tercios.

“No cumplimos con las expectativas de los aficionados y de esta organización”, expresó. “Hay un cierto estándar de lo que significa ser un yanqui y no lo cumplimos”.