Los Cerveceros barren a los Dodgers y avanzan a la Serie Mundial por primera vez desde 1982

Después de 44 años, los Cerveceros de Milwaukee finalmente regresan a la Serie Mundial.

Impulsados por un bulpén hermético y remontadas repetidas, los jóvenes y temerarios Cerveceros barrieron el jueves a los Dodgers, bicampeones defensores, con una victoria de 6-4 en el cuarto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

“No veníamos a jugar a las palmaditas”, dijo el mánager Pat Murphy. “Teníamos hambre, y mientras sea un campo parejo, vamos a venir y dar nuestro mejor esfuerzo para ganar. Eso es exactamente lo que hicimos”.

Garrett Mitchell conectó un jonrón que significó la ventaja en la sexta entrada y un brillante cuerpo de relevo cerró la puerta en los “innings” finales, dándole a un ruidoso contingente de aficionados de Milwaukee su oportunidad de celebrar en las gradas del Dodger Stadium. Ahora, los Cerveceros irán por su primer título después de liderar las Grandes Ligas con 103 victorias durante la temporada regular. Tendrán una semana libre antes de recibir a Cleveland o Tampa Bay el próximo viernes 23, en el primer duelo del Clásico de Otoño.

“Me emociona que nos quedan algunos partidos más por disputar y poder ir a casa con los aficionados y celebrar allá también”, señaló Mitchell.

El primer cuadrangular de Shohei Ohtani en esta postemporada ayudó a que los Dodgers se colocaran arriba 4-0 en la segunda entrada, antes de que los Cerveceros regresaran para completar la barrida. El noveno bate David Hamilton disparó un bambinazo solitario con dos auts ante el boricua Edwin Díaz en la novena, con lo que Milwaukee tomó ventaja de dos registros. Hamilton pegó apenas cuatro cuádruples en la fase regular.

“Nos quedamos abajo temprano esta noche (por el jueves) y dijimos, va a ser una gran historia”, relató el capitán de los flamantes monarcas del Viejo Circuito, Christian Yelich. “Vamos a regresar y ganar esto. Pensamos en mantenernos unidos, empezar a recortar la diferencia poco a poco. Y eso es exactamente lo que hicimos”.

Aaron Ashby trabajó tres episodios sin permitir circuito para llevarse su segundo salvamento de los playoffs. El zurdo lanzó pelota de dos hits y ponchó a tres. Los Cerveceros ganaron su primer banderín de la Nacional y segundo en total. Además, se convirtieron en el primer club de las Mayores en completar una limpia de postemporada después de haber sido barrido por el mismo oponente en los playoffs anteriores. Los Ángeles ganó los cuatro juegos de la serie de campeonato de la campaña pasada.

La meta de los Dodgers de lograr un tricampeonato -algo que no se consigue desde los Yanquis de Nueva York de 1998-2000 y que nunca ha logrado un conjunto de la Nacional- murió con su anémica ofensiva y las lesiones de Ohtani y otros en su envejecido róster. “No estoy acostumbrado a esos discursos de consuelo”, expresó el timonel Dave Roberts. “Esos muchachos jugaron impecable. A veces hay que quitarse el sombrero”.

“Los competidores ganaron”

“Puede que ellos tengan a un montón de miembros del Salón de la Fama, pero nosotros contamos con un montón de competidores -y los competidores ganaron esta semana”, manifestó Murphy.

Milwaukee también es el primer conjunto en barrer una serie de postemporada al mejor de siete en la que estuvo abajo en todos los desafíos.

“Nunca hubo duda en ese dógaut sobre lo que iba a pasar. Sabíamos que íbamos a ganar”, manifestó el primera base Jake Bauers, nombrado el Jugador Más Valioso de la serie. Bauers, quien tuvo épicos y claves turnos al bate contra los ases Yoshinobu Yamamoto y Blake Snell durante la final de liga, remolcó tres anotaciones en el cuarto encuentro.

Con el duelo 4-4 en la sexta, Mitchell se puso abajo 0-2 en la cuenta antes de que el relevista zurdo Tanner Scott (0-1, 4.76) lanzara tres bolas seguidas. El batazo de 409 pies del californiano, por el jardín central, abriendo la entrada, puso a los Cerveceros arriba por primera vez. Fue el primer estacazo de cuatro esquinas de su carrera en 0-2. Mitchell también se voló la barda el miércoles, en la victoria por 6-2.

“Es absolutamente surrealista”, mencionó. “Este es un equipo curtido en batalla. Nos quedamos abajo temprano y la creencia en ese dógaut se hizo más y más fuerte”.

Valiosa labor de Romero

El bulpén de los Cerveceros apagó con calma múltiples amenazas.

JoJo Romero, zurdo de origen mexicano que se llevó el triunfo, ponchó a Max Muncy con Kyle Tucker en tercera para terminar la sexta. Romero (2-1, 1.69), quien ya jugó para el Tricolor en el Clásico Mundial, cubrió dos capítulos con un incogible y tres chocolates.

Con uno fuera en el séptimo y corredor en la antesala, Ashby hizo que Ohtani se ponchara tirándole antes de que Mookie Betts fuera dominado con una rola. Will Smith conectó un biangular al prado derecho con un aut en la octava y llegó quieto a la antesala cuando la pelota se le escapó a Sal Frelick para un error; sin embargo, Ashby obligó a Tucker a batear un elevado corto y le recetó anestesia a Teoscar Hernández. 

“Jugamos con esa espinita en el hombro”, comentó Ashby. “Uno nunca sabe qué esperar al entrar a una serie como esa del año pasado. No sabes qué tan mala puede resultar, y fue muy mala para nosotros. Y salimos y sobrevivimos, y regresamos este año, y esos muchachos lo dejaron todo”.

Milwaukee empató en la quinta, cuando se robó dos bases y el bulpén angelino otorgó cuatro bases por bolas. El sencillo de Hamilton hizo explotar al abridor Tyler Glasnow y remolcó a Frelick, quien negoció pasaporte y se estafó la intermedia, para poner la pizarra 4-3. Con dos fuera y luego de que Hamilton se robó la segunda, Evan Phillips dio bases por bolas a Brice Turang (intencional) y William Contreras, con lo que se llenaron las bases. Ingresó el zurdo Alex Vesia, quien otorgó boleto a Bauers para forzar la carrera de Hamilton que igualó el compromiso.

Glasnow retiró a sus primeros 10 rivales -seis por ponche- antes de que los Cerveceros le hicieran daño en la cuarta. Turang recibió transferencia, Contreras disparó un doble de terreno y Bauers siguió con otro biangular por regla, que dejó el marcador 4-2.

Ohtani salió de su bache de playoffs con un cañonazo de tres anotaciones después del sencillo remolcador del cubano Andy Pages en la segunda. El japonés, cuatro veces elegido como MVP, liberó semanas de frustración contenida al levantar los brazos y gritar, y la multitud de 49 mil 104 se unió a él en la celebración.

Pero los Cerveceros no estaban dispuestos a ceder. Y, cuando terminó la batalla, el propietario Mark Attanasio pensó en el antiguo dueño de la franquicia y en un querido y ya fallecido locutor. “Es algo muy importante para la comunidad, para todo el estado de Wisconsin”, afirmó Attanasio. “Nos apoyamos en los hombros de Bud Selig y Bob Uecker”.

Intratable: Aaron Ashby, el as del relevo de Milwaukee, suma 12 entradas y un tercio sin carrera aceptada en esta postemporada y le batean .105. Tiene récord de 1-0 y dos salvamentos en igual número de oportunidades. En la serie de campeonato cubrió seis episodios y dos tercios y le conectaron dos hits.