Steinbrenner culpa a jugadores de los Yanquis por el fracaso en los playoffs; defiende a Boone y Cashman

El propietario de los Yanquis, Hal Steinbrenner, responsabilizó a los jugadores por el fracaso en los playoffs de este año, y defendió al mánager Aaron Boone y al gerente general Brian Cashman, quien recibirá un nuevo contrato al iniciar su trigésima temporada al frente de las operaciones de beisbol.

“Me pareció que Boone dirigió una buena campaña, especialmente con el cuerpo de lanzadores”, afirmó Steinbrenner el miércoles. “La realidad es que los peloteros no cumplieron con su parte del trato en los playoffs”.

Nueva York suma 17 temporadas seguidas sin ganar un título de Serie Mundial. Esta cifra iguala la sequía más larga del club desde que conquistó su primer campeonato en 1923, el período que transcurrió entre sus cetros de 1978 y 1996.

“Si no ganamos un campeonato mientras yo esté aquí, estoy seguro de que eso será lo sobresaliente de toda esta (etapa) y de cómo la gente piensa de mí y de cómo reacciona una afición”, manifestó Boone. “Lo entiendo”.

Steinbrenner habló junto a Cashman durante una conferencia de prensa conjunta por Zoom desde el estadio de entrenamiento de primavera del equipo en Tampa, Florida, y Boone continuó con una conferencia de prensa en video desde el Yankee Stadium.

Nueva York terminó con récord de 93-68 y quedó segundo en la División Este de la Liga Americana, detrás de Tampa Bay. Tras barrer a Boston 2-0 en la serie de comodines, los Bombarderos del Bronx fueron barridos 3-0 por los Rays en la serie divisional.

“Al final, la mayor parte de la responsabilidad -lo diré por quinta vez- en mi mente, en mi opinión, recae en los jugadores de posición y en la incapacidad de anotar de manera consistente durante el transcurso de prácticamente toda la campaña”, expresó Steinbrenner. “La culpa no recae sobre los hombros de Aaron Boone”.

El capitán Aaron Judge estuvo limitado a 66 juegos y bateó para .241 con 18 jonrones y 41 carreras impulsadas. El tres veces Jugador Más Valioso del Joven Circuito estuvo fuera de acción del 1 de junio al 7 de septiembre por una fractura de costilla, regresó por siete partidos y luego sufrió una lesión de pantorrilla que puso fin a su temporada. La fase regular de Giancarlo Stanton terminó con una lesión de pantorrilla el 24 de abril.

“Miren, perder a Stanton y perder a Judge durante más del 80 por ciento de la campaña en defensa de la ofensiva no era parte del plan y sin duda tuvo un efecto”, señaló Steinbrenner. “Sólo tenemos que determinar cuánto de eso fue”.

El dueño del club no siente la necesidad de presionar públicamente a los peloteros, al estilo de su padre, George Steinbrenner. “No estoy convencido de que con este equipo, en estos tiempos, eso sea un motivador tan grande como ustedes creen”, comentó. “Hace 20, 25 años, era otra generación, simplemente un escenario distinto”.

Boone se dirige al último año de su contrato

Boone terminó su novena temporada como mánager y le queda una como parte una extensión de contrato por dos años acordada en febrero de 2025. El ex tercera base, de 53 años, ha llevado a Nueva York a un récord de 790-565 en fase regular y a tres primeros lugares en el Este de la Americana, pero tiene marca de 27-30 en la postemporada.

“Al final del día, no hemos ganado un campeonato conmigo al mando”, manifestó. “En última instancia, eso es lo que tiene que suceder para dejarme satisfecho a mí -por eso hago esto- y, en definitiva, para responder a esas preguntas”.

Steinbrenner y la directiva de los Yanquis evaluaron a Boone tras la derrota que puso fin a la campaña. “Tuvimos una conversación que duró una semana sobre Aaron Boone y si él formaba parte del problema este año; no creo que fuera así. Considero que tuvo un buen año en cuanto a su gestión”, apuntó Steinbrenner. “Pero, por supuesto, sí consideraría prescindir de Aaron Boone si pensara que él es una parte importante del problema”.

Boone defendió no señalar públicamente a los jugadores por errores.

“Probablemente hay un momento y un lugar para eso, pero, en términos generales, para mí eso no es liderazgo”, apuntó. “Eso sería dar carnaza a la gente que quiere estar molesta con alguien”.

Cashman seguirá como gerente general

Cashman, que cumple 60 años en julio, dio a conocer que él y el equipo acordaron un nuevo contrato y están trabajando en detalles menores. Asumió como gerente general en febrero de 1998 y es el jefe de operaciones de beisbol con más antigüedad en las Grandes Ligas. A.J. Preller, de San Diego y contratado en agosto de 2014, es el segundo.

Cuando Cashman asumió el cargo en lugar de Bob Watson en 1998, fue el 15to cambio de gerente general desde que George Steinbrenner compró a los Yanquis en enero de 1973. Cashman ha sido el único gerente general bajo Hal Steinbrenner, quien sucedió a su padre como propietario controlador en noviembre de 2008.

Nueva York ha ganado cuatro Series Mundiales, siete banderines de la Americana y 15 títulos divisionales desde que Cashman se convirtió en gerente general. Había estado trabajando con un contrato de cuatro años anunciado en diciembre de 2022.

“'Cash' es excelente cada temporada”, apuntó Steinbrenner. “El róster que conformó, el equipo con el que salimos de los entrenamientos de primavera, era, en mi opinión, tan bueno como cualquiera en el beisbol. Tuvimos muchos contratiempos y percances a lo largo del camino, pero el equipo fue fantástico; era un conjunto con nivel de campeonato mundial”.

Financiamiento con una entidad afiliada a Apollo Global Management

Yankee Global Enterprises, la empresa matriz del equipo, anunció un acuerdo de financiamiento por 2 mil 600 millones de dólares en agosto con Apollo Sports Capital, una afiliada de Apollo Global Management. El acuerdo incluyó deuda y capital.

“No es un preludio para vender completamente el equipo”, aclaró Steinbrenner. “El objetivo total del acuerdo con Apollo fue incorporar capital a la empresa que estuviera ahí para nosotros, para darnos más estabilidad financiera por muchos y muchos años, incluidos los años en los que yo ya no esté aquí y la tercera generación esté dirigiendo el equipo”.