Solo entre una cuarta parte y un tercio de las personas a las que se les ha diagnosticado obesidad deberían considerarse en mal estado de salud, de acuerdo a un nuevo estudio, que se suma a las peticiones de reformar el modo en que se diagnostica esta afección.
El estudio surge a raíz de una propuesta realizada el año pasado por expertos y organizaciones médicas para que el diagnóstico de la obesidad no se base únicamente en el índice de masa corporal (IMC), que tiene en cuenta el peso y la estatura de una persona, sino que incluya también la grasa corporal y el estado de salud en general.
La investigación, publicada este miércoles en la revista Nature, pretende mostrar lo que esta nueva definición podría suponer para los niveles de diagnóstico, la prevalencia y, en última instancia, el tratamiento de una afección que, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo.
La obesidad puede ser un factor de riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, enfermedades hepáticas y renales y cáncer. El estudio sugiere definirla como "preclínica", cuando la afección es principalmente un factor de riesgo, y "clínica", cuando ya está provocando problemas de salud.
A partir de datos de casi 850 mil adultos de China, Reino Unido, Estados Unidos y España, el estudio estima que, según el nuevo marco, entre 1 y 3 por ciento de las personas definidas como obesas utilizando únicamente el IMC no lo serían, mientras que otro 5 a 9 por ciento, con mayor grasa corporal, por ejemplo, se les diagnosticaría la afección.
A nivel poblacional, esto podría afectar a decenas de millones de personas.
El autor principal del estudio, Francesco Rubino, catedrático y director del departamento de cirugía metabólica y bariátrica del King’s College de Londres, señaló que la imprecisión de las mediciones del IMC es bien conocida.
"Pero hasta ahora no disponemos de un sistema mejor", señaló.
Eso es precisamente lo que pretende el nuevo marco, añadió, y afirmó que podría "proporcionar una caracterización clínica significativa de la obesidad que sirva de base para la atención sanitaria y las políticas".
El nuevo marco propone medir la grasa corporal -entre otros, mediante la circunferencia de la cintura- además del IMC, y tener en cuenta si un paciente presenta alguna disfunción orgánica relacionada con el peso, como problemas cardíacos o hepáticos, antes de realizar un diagnóstico.
Esto significa que algunas personas con un IMC elevado por sí solo no serían clasificadas como obesas.
A quienes tengan un alto nivel de grasa corporal y un IMC elevado se les diagnosticaría "obesidad preclínica", y quienes además presentaran disfunción orgánica tendrían "obesidad clínica", considerada una enfermedad activa que, por lo general, requeriría un tratamiento más urgente.
Según estos criterios, el estudio estimó que, en promedio, solo alrededor de 27 por ciento de las personas con obesidad en los cuatro países estudiados padecen obesidad clínica, lo que representa aproximadamente 8.5 por ciento de todos los adultos.
La mayoría de las personas con "obesidad preclínica", alrededor de 82 por ciento de media en los cuatro países estudiados, no evolucionó hacia la obesidad clínica, aunque las tasas de progresión fueron más elevadas en China y España, según reveló el estudio.
Edición: Mirna Abreu
Nuevo marco propone medir la grasa corporal y no solo el IMC antes de realizar un diagnóstico
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