En el poblado de Naica, Chihuahua, existe un lugar con condiciones únicas en el mundo que ha permitido la formación de enormes cristales que incluso se llevan el Récord Guinness por ser los más grandes que existen.
La Cueva de los Cristales, como se conoce a este lugar no sólo es impresionante por las enormes columnas blancas que parecen de hielo sino por lo peligroso que es el acceso a la zona de cristales, área donde sólo se permite el paso a investigadores, quienes no pueden permanecer en el sitio más de media hora debido a las altas temperaturas y la intensa humedad.
La cámara de cristales gigantes es considerada por investigadores como un fenómeno excepcional con un gran despliegue de belleza mineral pues posee enormes columnas de selenitas -como se nombra a los cristales transparentes del yeso- que sólo han sido documentadas en tres partes del mundo, aunque las de México son las más grandes.
La Cueva de los Cristales de Naica mide aproximadamente 35 metros de largo por 20 de ancho y tiene una altura de alrededor de 8 metros, sin embargo, en su interior se han encontrado columnas de hasta 11 metros de largo que pesan cerca de 55 toneladas.
Un estudio publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) explica que la formación de los cristales demoró millones de años, pues el crecimiento de cada columna es del grosor de un cabello por cada 100 años.
Las piedras alcanzan una temperatura de hasta 60 grados centígrados y una humedad que ronda el 90 y 100 por ciento, lo que imposibilita que la cueva sea habilitada para visitas turísticas.
Destaca que dentro de los numerosos estudios que se han realizado en el sitio, científicos encontraron microbios vivos de hace aproximadamente 50 mil años encapsulados en los cristales.
Este hallazgo puso en alerta a investigadores de la NASA, como Penelope Boston, directora del Instituto de Astrobiología de la agencia espacial estadunidense, quien señaló la posibilidad de que estos microorganismos ultra resistentes puedan habitar en otras partes del sistema solar y las naves espaciales de exploración los traigan a la Tierra sin conocer las consecuencias.
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