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La Jornada
24/07/2026 | Ciudad de México
Las personas que viven con labio y paladar hendido (LPH) no tienen sólo una malformación, sino un cúmulo de problemas que van desde desnutrición hasta daños emocionales y económicos para los afectados y sus familias, los cuales no se resuelven con una cirugía. Una atención médica integral dura, en promedio, 20 años, afirmaron especialistas durante la firma de una alianza entre IMSS Bienestar, el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) y la organización Smile Train para la identificación y tratamiento de los pacientes.
En México, alrededor de 3 mil 500 niños nacen con esta condición cada año, señala información de Smile Train, que desde hace más de 20 años trabaja en este tema a nivel nacional. Pero los datos oficiales registraron 766 casos en 2024.
Eso ocurre, explicó Anabelle Bonvecchio, directora de Investigación en Políticas y Programas de Nutrición del INSP, porque no hay un registro puntual de los casos, además de que una cantidad indeterminada ni siquiera se identifica porque se trata de personas que viven en comunidades indígenas, alejadas, que desconocen lo que pueden hacer y en muchas ocasiones no cuentan con las posibilidades para buscar un servicio médico de especialidad.
Por eso, la investigadora reconoció el anuncio que ayer hizo Daniel Aceves, director general de Políticas de Salud, respecto a que esa área se sumará a la alianza, a través del programa Nutriendo Futuros Saludables, con el que se atenderá la desnutrición infantil en 130 municipios prioritarios.
En la búsqueda de los niños con desnutrición, el personal de salud incluirá la identificación y canalización a quienes tengan LPH a las unidades médicas.
Bonvecchio, quien coordinará los trabajos para la generación de conocimiento, las recomendaciones de política pública y acciones para mejorar la nutrición materno-infantil, comentó que con esto se podrán identificar las barreras estructurales que existen para la prestación del servicio médico continuo, integral y de calidad.
Los pacientes serán canalizados a los hospitales de segundo y tercer nivel de atención del IMSS Bienestar y Smile Train financiará las actividades, incluida la capacitación del personal de salud. Desde 2001, ha cubierto los costos de más de 27 mil cirugías, comentó Alejandro González Huerta, director de la organización.
Explicó que los pacientes requieren alrededor de cuatro cirugías y se debería iniciar el proceso desde los primeros tres meses de vida. La última se efectúa entre los 18 y 20 años de edad, cuando la estructura ósea del rostro está totalmente formada y se pueden realizar las correcciones finales.
Eso implica que, a lo largo de esos años, los niños deberían tener acompañamiento sicológico y de otras especialidades clínicas. Son personas que por el LPH no pueden respirar, comer ni hablar adecuadamente y, además, son víctimas de acoso escolar y discriminación, explicó.
Bonvecchio comentó que no se sabe cuál es la causa del LPH. Hay un componente genético y otros factores relacionados son las deficiencias nutricionales de la mamá en el embarazo, el consumo de tabaco y alcohol.
“También se ha asociado con algunos medicamentos y factores ambientales, pero no hay nada definitivo”, mencionó Anabelle Bonvecchio.
Edición: Estefanía Cardeña
