¿Síntesis o resumen? En memoria de Ruy Pérez Tamayo

El 28 de enero pasado varios medios dieron a conocer el sensible fallecimiento del doctor Ruy Pérez Tamayo. Su especialidad fue la medicina, específicamente patología; con reconocimientos de los más altos niveles en México y en el mundo. 

Su historial académico incluye más de 100 artículos científicos, casi 70 libros de especialidad y de divulgación de la ciencia, como unas 12 condecoraciones nacionales e internacionales, Doctor Honoris Causa de seis universidades autónomas: Tamaulipas, Colima, Michoacán, Estado de México, Puebla y Yucatán. Profesor en Harvard, Yale, John Hopkins, Minnessota y Galveston, así como en una decena de países, incluyendo Latinoamérica, Europa y Medio Oriente. Un mexicano sobresaliente.

Además de ser líder en su especialidad y haber formado decenas de estudiantes, Ruy Pérez Tamayo fue un excelente filósofo de la ciencia. Uno de sus libros, que ha dejado una profunda huella en muchas generaciones, se llama ¿Existe el método científico? No debe haber científico en México que no haya leído ese libro. 

Ruy concluye su obra diciendo que no existe un método científico dogmático e inmutable, sino mas bien un conjunto de principios teóricos, reglas de conducta y operaciones mentales y manuales empleados por quienes hacen ciencia para generar conocimiento científico. 

Pero para alcanzar un nivel adecuado, los científicos deben saber usar, y por lo tanto diferenciar, el análisis, la síntesis y el resumen. Y ahí tenemos problemas.

Es común leer y escuchar expresiones como “en síntesis lo que hemos hecho es...”; “haga una síntesis de su trabajo”, o bien cuando se comparte una colección de noticias se acompaña del encabezado “síntesis de noticias”. La respuesta de los dos primeros casos en realidad es un resumen, mientras que en el tercer caso es simplemente una colección de notas periodísticas resumidas. 

¿Es incorrecto el uso de síntesis en vez de resumen? No. Los diccionarios y la Real Academia de la Lengua Española presentan la palabra síntesis como sinónimo de resumen. ¿Cuál es el problema entonces? Las aportaciones de Ruy Pérez Tamayo permiten hacer la diferencia.

En investigación científica la síntesis no es un resumen, es el resultado que expresa la esencia del análisis, es lo que emerge del análisis que no es visible para ojos no entrenados. Sin esta capacidad de diferenciar resumen de síntesis, ningún “científico”, sea de las ciencias exactas, naturales, sociales, económicas o políticas, podrá crear teorías y mucho menos leyes. Por lo tanto, su capacidad para aportar en forma significativa al avance del conocimiento en su especialidad es limitada o ausente, aún teniendo un doctorado. 

La famosa Ley de la Gravitación Universal de Newton o la Teoría de la Relatividad de Einstein, o la Ley de la Oferta y la Demanda en economía, o que los votos son el resultado de la combinación de una narrativa con percepción, en ciencias políticas. Cada una de estas aportaciones es una expresión de síntesis a partir de un análisis profundo. Rebasan el nivel de resumen.

Lamentablemente la falta de capacidad para diferenciar resumen de síntesis, aunado con el uso masivo de síntesis como sinónimo de resumen y la falta de educación y formación de futuros científicos con calidad, no permiten el avance en la formación de pensamiento científico con el nivel que necesita nuestro país. Necesitamos un verdadero cambio en la formación de los futuros científicos mexicanos. Necesitamos personas que llenen el gran vacío que deja la ausencia de Ruy Pérez Tamayo. 

Es cuanto. 

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Edición: Mirna Abreu