Relocalización de la Fototeca Especializada en Arqueología del Centro INAH Yucatán

Las fotografías son mucho más que imágenes; constituyen documentos históricos que preservan la memoria de la investigación, las comunidades y los paisajes culturales a través del tiempo. La Fototeca Especializada en Arqueología del Centro INAH Yucatán resguarda más de 20 mil piezas fotográficas que documentan más de un siglo de exploración, estudio y conservación del patrimonio cultural del área maya, incluyendo sitios y comunidades de México, Guatemala, Belice y Honduras. Entre sus colecciones destacan los fondos de Teobert Maler, la Carnegie Institution, Alberto Ruz L’Huillier y Christian Rasmussen, este último de particular relevancia por sus registros etnográficos de las comunidades mayas contemporáneas. La diversidad de este acervo lo convierte en una fuente invaluable para comprender la historia de la arqueología maya y la memoria cultural de una de las regiones más importantes de Mesoamérica.

A pesar de su importancia histórica y documental, la conservación de los materiales fotográficos representa un desafío permanente. La península de Yucatán se caracteriza por temperaturas elevadas, humedad relativa alta durante gran parte del año y una marcada exposición a fenómenos hidrometeorológicos como tormentas tropicales y huracanes. Estas condiciones aceleran los procesos de deterioro físico, químico y biológico de fotografías, negativos y diapositivas, favoreciendo la proliferación de microorganismos, la deformación de soportes y la pérdida progresiva de información visual. A ello se suman los efectos del cambio climático, que han incrementado la frecuencia e intensidad de eventos meteorológicos extremos, generando nuevos riesgos para los acervos documentales. Sin embargo, las amenazas no son únicamente ambientales. La insuficiencia de recursos destinados a la conservación, la falta de infraestructura especializada y la discontinuidad de algunos programas institucionales han colocado a numerosos archivos fotográficos en una situación de vulnerabilidad. Como consecuencia, valiosas fuentes documentales que resguardan la memoria histórica, arqueológica y social de la región enfrentan un riesgo real de deterioro irreversible o incluso de pérdida.

En mayo de 2026, la Fototeca Especializada en Arqueología del Centro INAH Yucatán emprendió una mudanza tan necesaria como desafiante. El traslado emergente de miles de fotografías, negativos, diapositivas y documentos asociados permitió resguardar el acervo en un espacio más digno y seguro. La movilización de una colección de esta magnitud implicó una compleja labor de organización, identificación y control documental para garantizar la integridad de cada conjunto. Sin embargo, más allá del cambio físico de ubicación, este proceso representa una oportunidad para replantear el futuro de la fototeca y constituye el punto de partida de una nueva etapa orientada al conocimiento, gestión y preservación de una colección fundamental para la memoria arqueológica, histórica y cultural del área maya.

Previo al traslado, se realizó un importante esfuerzo de identificación, inventario y organización de las colecciones más relevantes, trabajo indispensable para garantizar el control de los materiales durante la mudanza y reducir el riesgo de pérdidas. Actualmente, la labor continúa a través de un proceso de catalogación más detallado que busca enriquecer la información asociada a cada registro fotográfico. Este trabajo es desarrollado de manera colaborativa por un equipo integrado por tres restauradoras, así como historiadores y arqueólogos, cuyas distintas perspectivas permiten comprender tanto las características materiales de las fotografías como su contexto histórico, arqueológico y documental. Paralelamente, se construye una base de datos que permitirá organizar y consultar la información del acervo. Entre las acciones proyectadas para los próximos meses se encuentran la limpieza especializada de los materiales, la desinfección y el control de microorganismos, medidas fundamentales para estabilizar la colección y reducir los riesgos de deterioro. Una vez alcanzadas estas condiciones, se espera avanzar hacia la apertura gradual del acervo para consulta digital y, posteriormente, para consulta física a ciertos especialistas, ampliando así las posibilidades de investigación, difusión y apropiación social de este patrimonio documental.

La conservación de una fototeca no consiste únicamente en resguardar fotografías; implica proteger las historias, investigaciones, paisajes y comunidades que han quedado registradas en ellas. Cada imagen preservada representa una oportunidad para comprender mejor el pasado y construir nuevas formas de conocimiento en el presente. Por ello, el futuro de la Fototeca Especializada en Arqueología del Centro INAH Yucatán dependerá no solo de la mejora de sus condiciones de conservación, sino también de la participación de investigadores, estudiantes, especialistas y personas interesadas en la memoria visual del área maya. Mantener vivo este acervo es una tarea colectiva, y toda colaboración representa una contribución valiosa para asegurar que este patrimonio documental continúe disponible para las generaciones futuras.

Claudia Angélica Ocampo Flores es restauradora de la Sección de Conservación y Restauración del Centro INAH Yucatán, [email protected]

Coordinadora editorial de la columna: 

María del Carmen Castillo Cisneros; antropóloga social, Centro INAH Yucatán.

Edición: Estefanía Cardeña