El papel en la lectura y la literatura

¿Tendrá algunas ventajas el libro de papel sobre el libro digital? Seguramente muchos se harán esta pregunta en la actualidad, donde el libro electrónico se ha extendido ampliamente en el mundo de los lectores. Al parecer, el libro de papel es un instrumento inflexible, pero es muy vulnerable por el mismo papel, que envejece, se mancha y estorba si se le compara con el libro digital. Sin embargo, el papel cumple un papel fundamental y tradicional en la escritura y la literatura; es el soporte físico que hace los textos tangibles y ofrece una experiencia única de lectura. Es, equiparado con las artes visuales, el lienzo donde es plasmada la obra, en este caso, escrita, literaria.

El libro de papel presenta ciertas ventajas particulares: exige al lector una concentración, es decir, permite una lectura más pausada y reflexiva, sin las distracciones de un dispositivo electrónico. También ofrece una experiencia sensorial única, o sea, implica los sentidos del tacto (al pasar las páginas y hasta el peso del volumen), de la vista (la lectura en sí), el olfato (el olor característico del papel impreso). Además, claro está, del valor estético (y hasta coleccionable), que convierte al libro en una obra física perdurable durante varias generaciones.    

Sin embargo, no se trata de oponerse a los libros digitales, que tienen otro tipo de ventajas sobre el libro de papel. Por ejemplo, el libro de papel estaba sólo en las bibliotecas y éstas, muchas veces, estaban alejadas del hogar o el centro de trabajo, por lo que había derroche de tiempo y esfuerzo. Para los académicos e investigadores, buscar un título en especial basta con usar el buscador de Internet para localizarlo y adquirirlo en línea. Aunque esta circunstancia ventajosa sólo aplica en casos especiales, porque nunca será igual leer un libro electrónico que uno de papel.

En la actualidad, en muchas partes del mundo, ha resurgido la importancia de los libros de papel, principalmente en las escuelas de educación básica, donde han cambiado las reglas del juego pedagógico. Ahora los alumnos leen libros de papel y escriben en cuadernos de papel, con el propósito de estimular mejor el desarrollo del pensamiento y fortalecer el aprendizaje. Cabe aclarar que esta nueva circunstancia escolar ocurre luego de descubrir que la lectura en los libros electrónicos y la escritura a través de las teclas perjudicaban el proceso enseñanza-aprendizaje. Claro que esta modalidad “vintage” apenas comienza a extenderse en las escuelas de varios países.

Por otra parte, el papel en la literatura ha sido fundamental para que exista el arte de la palabra. Tanto las obras narrativas como las líricas son muchísimo más apreciadas desde varios enfoques si son leídas en formatos de papel. Y esta situación ha venido ocurriendo desde la invención del papel: el papiro, de origen vegetal, ideado por los egipcios en el siglo III a. C., y el pergamino, de origen animal, creado por los antiguos turcos en el siglo II a. C. Otra ventaja del papel es que es reciclable, es decir, es posible hacer nuevo papel de los desechos de papel.

Un caso extraordinario del uso de papel en la literatura es el registrado a mediados del siglo pasado, cuando el escritor estadunidense Jack Kerouac, perteneciente a la generación Beat junto con William S. Burroughs y Allen Ginsberg, escribió el borrador de su obra En el camino en un rollo de papel de poco más de 36 metros. Cabe destacar que el pasado 5 de septiembre la novela de este escritor cumplió 69 años de la publicación del libro (no del borrador, que lo escribió seis años antes). Y así como este hecho ocurrido, hay otros más en la historia de la literatura. 

En conclusión, el papel es fundamental en la práctica de la lectura. Y a pesar de que el libro impreso podría parecer obsoleto, seguirá siendo más popular que los digitales, ya que es más que un contenedor de un texto determinado. También es un objeto fascinante: agradable al tacto, cautivadoramente aromático, seductoramente atractivo en su diseño (la ilustración y la tipografía de las cubiertas, el grosor del volumen, los detalles del lomo, las enganchadoras viñetas de sus páginas, etc.). Y tú, ¿qué opinas respecto del papel en la lectura y la literatura? 

Edición: Estefanía Cardeña