Los Leones blanquearon anteanoche por tercera vez a Tabasco en un año en el que los Olmecas aún no lechan a Yucatán. Un día antes, hicieron que Fernando Salas desperdicie su primera oportunidad de salvamento (incluyendo temporada regular y playoffs) y se convirtieron en el primer equipo en batearle jonrón en el actual calendario. A Juan Pablo Oramas lo obligaron a lanzar demasiado, no pudo salir de la sexta entrada y, aunque los limitó a cuatro imparables, se llevó igual número de carreras y otorgó cinco pasaportes.
Los melenudos regresan en buen momento al Kukulcán Alamo para intentar finiquitar su semifinal de la Zona Sur, empatada 1-1. Si ganan tres en fila ante su público se instalarán en la serie de campeonato por sexta ocasión en siete temporadas, pero la misión no será nada fácil: enfrentre estarán tres lanzadores que se ubicaron en el “top” 10 de efectividad de la Liga Mexicana. Habrá atractivos duelos de pitcheo a lo largo del fin de semana en el parque de la Serpiente Emplumada.
Hoy viernes, a partir de las 19 horas, se enfrentarán el colombiano Luis Escobar y el velocista dominicano Radhamés Liz, quien lanzará con ocho días de descanso. El sudamericano terminó en la cima de porcentaje de carreras limpias admitidas (2.54) y empató en el segundo lugar de victorias (7). El quisqueyano (4-3, 3.96), líder de juegos completos (2), es un veterano de mil batallas, estrella en Corea del Sur y Taiwán -en la liga de este último país fue as y campeón-, fue prospecto de élite de Baltimore (participó en dos juegos sin hit en las Menores, lanzó uno y contribuyó a otro) y parte este año de la selección preolímpica de su país. Ambos se vieron sólidos ante su rival; Escobar registró 2-1 y 3.50 en 18 entradas -ganó en el Kukulcán (2-1) y Tabasco (4-1), ambas veces superando a Yoanner Negrín-; Liz, 1-1, 3.26 en 19 actos y un tercio.
El mánager selvático Luis Matos dejó a Jake Thompson, su mejor abridor estadísticamente, para el sábado, cuando desde las 18 horas se medirá a José Ignacio Marrujo. Con esto, en un posible séptimo encuentro, chocarían Escobar y Liz. Thompson, el ex fili de Filadelfia, fue sublíder de efectividad (3.02), líder de WHIP (1.07) y cuarto en bateo en contra (.225), departamento que encabezó Escobar (.204). Marrujo terminó segundo en triunfos (7) y entre los primeros diez de carreras limpias admitidas (3.51), bateo en contra y WHIP. Marrujo tuvo números de 1-2 y 5.17 contra Yucatán. El domingo, a las 18 horas, el duelo monticular sería entre Oramas (4-5, 3.62) y Casey Harman (1-0, 4.41).
Los rugidores mostraron cómo se le puede hacer daño al pitcheo número uno de la liga: remontaron un 2-6 ante Oramas y Salas a base de paciencia, disciplina, poder y bateo de contacto. Frente a Andrés Meza, encontraron diferentes formas para poco a poco hacer tres carreras. “Los Leones son un equipo bien estructurado, hecho para llegar a la final y ser campeón, pero el beisbol es impredecible y todo puede pasar”, expresó Juan José Pacho, couch de banca del Águila de Veracruz.
Las fieras tienen que seguir igual: peleando cada turno, generando oportunidades (ocupan el cuarto puesto en los playoffs en porcentaje de embasarse, .375, y el tercero en OPS, .859) y presionando a Escobar y a una defensa vulnerable, que ya cometió tres errores, dos costaron carrera, con la habilidad que tienen de arriba a abajo en la alineación.
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