Fallece a los 99 años príncipe Felipe, esposo de Isabel II

El príncipe Felipe, esposo de la reina Isabel II de Inglaterra, falleció, dijo el Palacio de Buckingham el viernes. Tenía 99 años.

“Es con profundo pesar que Su Majestad la Reina ha anunciado la muerte de su amado esposo, Su Alteza Real el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo. Su Alteza Real falleció pacíficamente esta mañana en el Castillo de Windsor”, dice un comunicado de la Casa Real de Inglaterra.

A principios de año, el duque de Edimburgo pasó un mes en el hospital. Recibió el alta el 16 de marzo y regresó al Castillo de Windsor. Su última aparición oficial fue en julio pasado en una ceremonia militar en el palacio real al oeste de Londres, donde él y la monarca han residido durante los encierros por Covid-19.

Felipe e Isabel se casaron el 20 de noviembre de 1947 y fue el rey consorte con más años de servicio en la historia británica. Dejó de tener agenda pública en 2017 tras realizar más de 20 mil actos públicos.

“Él ha sido, sencillamente, mi fortaleza y mi permanencia todos estos años”, dijo Isabel en un raro tributo personal a Felipe pronunciado en un discurso que marcó su 50 aniversario de bodas en 1997.

“La principal lección que hemos aprendido es que la tolerancia es el ingrediente esencial de cualquier matrimonio feliz”, dijo Felipe en el mismo acto. “Puede que no sea tan importante cuando las cosas van bien, pero es absolutamente vital cuando las cosas se ponen difíciles. Puedes entenderme que la reina tiene la calidad de la tolerancia en abundancia".

El duque, que nació en la isla griega de Corfu en 1921 y era miembro de la familia real de la nación mediterránea, era un ávido deportista al que le encantaban las actividades en el campo.

Su encanto y su aversión a tolerar a los que consideraba tontos o aduladores le valieron una posición de respeto entre algunos británicos. Pero para otros, su comportamiento a veces brusco lo hacía parecer grosero, distante y un deleite para los editores de periódicos, ansiosos por captar cualquier comentario perdido en eventos oficiales.

El ex oficial naval admitió que le resultó difícil renunciar a la carrera militar que amaba y asumir el cargo de consorte del monarca para el que no existía un papel constitucional bien definido.

En privado, se le consideraba el jefe indiscutible de su familia, pero el protocolo obligaba al hombre apodado "el segundo apretón de manos" a pasar su vida pública literalmente un paso por detrás de su esposa.

Algunos observadores reales han argumentado que su ausencia de este papel en los últimos años con el deterioro de la salud ha jugado un papel en algunas de las tribulaciones recientes de la monarquía, como la crisis del hijo menor de Carlos, el príncipe Harry y su esposa Meghan, y la decisión de que renunciaran a sus roles reales.

La reina, que tiene 94 años, subió al trono en 1952 y la pareja, que eran primos terceros, se casó en la Abadía de Westminster. Tuvieron cuatro hijos, el príncipe Carlos, el heredero al trono, la princesa Ana, y los príncipes Andrew y Edward.

Celebraron su 72 aniversario el mismo día en que Andrew renunció a sus funciones públicas debido a la controversia en torno a su asociación con el difunto financiero estadunidense Jeffrey Epstein, una de varias crisis recientes que ha enfrentado la familia.

La muerte del esposo de la reina y su confidente más cercano generará dudas sobre si ella podría considerar la abdicación, pero los comentaristas reales dicen que hay poca o ninguna posibilidad de que esto suceda.

En los últimos años, aunque ha reducido muchos compromisos oficiales y ha pasado muchos deberes y patrocinios reales al príncipe Carlos, a su hijo William y a otros miembros de la realeza superior, todavía lleva a cabo los deberes estatales más simbólicos de la monarquía, como la inauguración del parlamento.

Edición: Mirna Abreu