Encuentran el cerebro más grande de un homínido del Pleistoceno

Los homínidos que existieron antes que el ser humano moderno tuvieron un desarrollo distinto en tiempo y espacio, de acuerdo con científicos chinos, quienes hallaron el que podría ser el cerebro más grande encontrado en un fósil del periodo Pleistoceno.

Investigadores de China determinaron que hace 200 mil o 160 mil años habitó una especie cuya capacidad craneal era de mil 700 centímetros cúbicos, una cantidad superior al resto de los homínidos que habitaban en el planeta en esa época.

Estas estimaciones se realizaron tras el estudio de fósiles de cráneo encontrados en  Xujiayao, China, en la década de 1970.

Los investigadores del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados adscrito a la Academia de Ciencias de China encontraron que el ejemplar vivió 60 mil años antes que su pariente más cercano, conocido como Hombre de Xuchang, que tuvo una capacidad craneal de mil 800 centímetros cúbicos.

La revista científica Journal of Human Evolution publicó el artículo Revisión de la evolución de la capacidad craneal: una vista desde el cráneo del Pleistoceno medio tardío de Xujiayao, China, el cual asegura que es la evidencia más temprana de un cerebro que está en un rango superior al de los neandertales y del Homo sapiens moderno.

Wu Xiujie, autor del artículo, señala que el fósil encontrado en Xujiayao demuestra que la evolución del ser humano no fue gradual sino que la expansión del tamaño del cerebro de los homínidos se produjo a diferentes ritmos en el tiempo y el espacio. 

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