El derretimiento del glaciar Tyndall, en Chile, a causa del calentamiento global ha permitido a científicos recuperar decenas de fósiles de ictiosaurios que durante décadas permanecieron ocultos debajo del hielo.
La NASA informó que el glaciar Tyndall es un cementerio de reptiles marinos prehistóricos que tienen alrededor de 90 y 250 millones de años de antigüedad.
Paleontólogos han rescatado piezas de 76 ictiosaurios que fueron descubiertos a medida de que el hielo fue retrocediendo en la roca.
En abril pasado, los especialistas recuperaron el fósil de Fiona, ejemplar hembra descubierto en 2010, que mide cuatro metros de largo y fue hallada con varios embriones.
“Hace solo unas décadas, los paleontólogos probablemente se habrían perdido algunos de estos descubrimientos”, destaca la NASA.
La agencia espacial estadunidense registró imágenes satelitales que muestran el derretimiento del glaciar ocurrido entre 1986 y 2022.
Aquí la imagen del glaciar Tyndall en 1986.
Y la siguiente es la toma del 17 de enero de 2022.
Especialistas estiman que en las últimas décadas las partes del borde del glaciar han retrocedido hasta dos kilómetros.
Durante la primera expedición de los especialistas realizada en 2004, los paleontólogos estimaron que el cementerio fósil abarcaba cerca de cinco kilómetros cuadrados, pero actualmente se considera que podría ser de 15 kilómetros.
Origen de los fósiles
Los ictiosaurios eran reptiles marinos que probablemente murieron en un evento de mortalidad masiva causada por el flujo rápido de agua. La fosilización ocurrió hace millones de años, mucho tiempo antes de que apareciera el glaciar.
El hielo cubrió los fósiles, pero lejos de conservarlos, ha causado deterioro en los huesos. Paleontólogos creen que si los restos no hubieran sido hallados es muy seguro que presentaran daños que evitaran su localización o que incluso se “convirtieran en polvo”.
Aunque los vestigios ya están siendo recuperados, ahora el peligro que corren es a causa de la erosión del viento y el agua.
La NASA reconoce al glaciar Tyndall como un sitio de hallazgo paleontológico único destaca la protección que la Corporación Nacional Forestal de Chile brinda a los restos hallados en la zona.
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